D’autres galaxies !
Jusqu’au 20 e siècle, les astronomes
étaient convaincus que l’Univers ne comptait
qu’une seule galaxie, soit la Voie lactée où nous
habitons. Ils avaient observé des taches floues, baptisées
« nébuleuses », dont ils ignoraient la nature. En 1924, l’astronome
Edwin Hubble a découvert que ces taches étaient en fait d’autres
galaxies. Le brillant astronome venait de révolutionner notre
conception de l’Univers.
L’Univers compte environ 100 milliards de galaxies composées
de gaz, de poussières et d’étoiles. Les plus petites d’entre
elles sont formées de millions d’étoiles, alors que les plus
grandes en comptent plusieurs centaines de milliards.
Ces gigantesques îles de matière cosmique ne
sont pas dispersées n’importe comment dans
l’espace. Elles sont regroupées en vastes
ensembles de galaxies appelés amas. Ces
derniers s’assemblent à leur tour en superamas.
Ces immenses formations ne remplissent pas
totalement l’espace. De vastes régions vides
séparent les superamas de galaxies les uns des
autres. Les télescopes les plus puissants ont
permis de découvrir des millions de galaxies. De
nombreuses autres restent encore à trouver avant
de pouvoir compléter la carte de l’Univers.
14
Galaxies cannibales
Certaines galaxies géantes sont si
immenses que les astronomes pensent
qu’elles ont « avalé » d’autres galaxies
qui étaient un jour situées à proximité.
Notre Voie lactée ferait partie de ces
galaxies cannibales ! On croit qu’elle
englobera avec le temps la galaxie du
Sagittaire, une petite galaxie naine
située dans son voisinage.
Des myriades de galaxies
GALAXIES
Jusqu’au 20 e siècle, les astronomes
étaient convaincus que l’Univers ne comptait
qu’une seule galaxie, soit la Voie lactée où nous
habitons. Ils avaient observé des taches floues, baptisées
« nébuleuses », dont ils ignoraient la nature. En 1924, l’astronome
Edwin Hubble a découvert que ces taches étaient en fait d’autres
galaxies. Le brillant astronome venait de révolutionner notre
conception de l’Univers.
L’Univers compte environ 100 milliards de galaxies composées
de gaz, de poussières et d’étoiles. Les plus petites d’entre
elles sont formées de millions d’étoiles, alors que les plus
grandes en comptent plusieurs centaines de milliards.
Ces gigantesques îles de matière cosmique ne
sont pas dispersées n’importe comment dans
l’espace. Elles sont regroupées en vastes
ensembles de galaxies appelés amas. Ces
derniers s’assemblent à leur tour en superamas.
Ces immenses formations ne remplissent pas
totalement l’espace. De vastes régions vides
séparent les superamas de galaxies les uns des
autres. Les télescopes les plus puissants ont
permis de découvrir des millions de galaxies. De
nombreuses autres restent encore à trouver avant
de pouvoir compléter la carte de l’Univers.
14
Galaxies cannibales
Certaines galaxies géantes sont si
immenses que les astronomes pensent
qu’elles ont « avalé » d’autres galaxies
qui étaient un jour situées à proximité.
Notre Voie lactée ferait partie de ces
galaxies cannibales ! On croit qu’elle
englobera avec le temps la galaxie du
Sagittaire, une petite galaxie naine
située dans son voisinage.
Des myriades de galaxies
GALAXIES