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1 milliard d’années
Un peu partout dans l’espace, l’hydrogène et
l’hélium commencent à s’organiser et à former des
étoiles, puis des galaxies, comme la Voie lactée.
10,5 milliards d’années
Le Soleil apparaît dans un des bras de la
Voie lactée, suivi de près par son cortège
de planètes. Le Système solaire est né.
15 milliards d’années
L’Univers, tel qu’on le connaît
aujourd’hui, avec ses milliards
de galaxies remplies d’étoiles.
Le grand boum !
En 1931, l’abbé Georges Lemaître,
brillant astronome belge, fut
le premier à suggérer que l’Univers
avait été créé instantanément
lors d’une gigantesque explosion.
C’est le physicien anglais
Fred Hoyle, farouche adversaire
de cette théorie d’un « grand boum »,
qui inventa le terme « Big Bang »
pour se moquer ! Cet éternel
sceptique croyait plutôt
que l’Univers avait toujours
était là, tel quel.
Le destin de l’Univers
Depuis le premier instant, l’Univers a commencé à prendre de
l’expansion et encore aujourd’hui, ses galaxies ne cessent de
s’écarter les unes des autres. Jusqu’à tout récemment, certains
astronomes pensaient que l’Univers arrêterait un jour de grandir
et se recroquevillerait sur lui-même. Selon cette théorie, appelée
le « grand écrasement » ou « Big Crunch », les galaxies, alors
attirées les unes sur les autres, entreraient en collision et se
fondraient en un seul point. Aujourd’hui, la plupart des
astronomes croient plutôt que l’expansion de l’Univers se
poursuivra toujours.