102
Les eaux qui s’écoulent à la surface de la Terre se dirigent généralement
vers la mer, mais il arrive qu’un obstacle ou un creux les empêchent de
poursuivre leur chemin. Il se forme alors un bassin où l’eau s’accumule
pour former un lac. La plupart des lacs contiennent de l’eau douce pauvre
en sels minéraux. Certains toutefois sont salés. En effet, des lacs situés
près de l’océan possèdent une grande quantité de sel car de l’eau de mer
y pénètre. D’autres, situés en plein désert, sont extrêmement salés car
leurs eaux s’évaporent constamment sous l’action du Soleil, de sorte que
la quantité de minéraux qu’elles contiennent augmente peu à peu. Les
lacs peuvent recevoir les eaux d’une ou de plusieurs rivières, appelées
rivières affluentes ; privé de ses affluents, un lac s’asséchera rapidement.
L’eau du lac s’écoule ensuite par une ou plusieurs autres rivières, appelées
émissaires, qui poursuivent leur chemin vers la mer.
Paysages lacustres
EAU
Le lac Baïkal, en Russie, est
le lac le plus ancien et le plus
profond du monde. À certains
endroits sa profondeur est de
plus de 1640 mètres. Alimenté par
plus de 330 rivières, il est aussi un
des plus grands. Ce lac tectonique,
dont la formation remonte à
25millions d’années, héberge près
de 1300espèces animales. Plusieurs
d’entre elles, comme le phoque
de Sibérie, ne vivent nulle part
ailleurs. À lui seul, le lac Baïkal
contient 20% de l’eau douce
contenue dans les lacs
et rivières de la planète !
Le lac Baïkal