Preface
You know all the stars and you measure their trail
And without need at night to trace their course
You draw on paper their eternal orbits on scale
Weigh sphere after sphere: distance, mass and force.
The Universe surrounds your hermitage on this Earth
Surrounds the brain of this child of mankind,
It turns and revolves and finds no greater worth
Than that it regains itself reflected in your mind
And here in this rural home with the ones you love
Lives your heart that ensures in its solemn beat
That the passion for the aeons and suns high above
And that for wife’s eye and children’s laugh meet
Albert Verweij (1865–1937) 1
Jacobus Cornelius Kapteyn (1851–1922), namesake of the Kapteyn Astronomical Institute at the University of Groningen, is regarded as the founder
1 The poem is To an astronomer [2], by Albert Verweij. Verweij was a Dutch poet from the ‘Movement
of Eighties’, translator, editor and literary historian. The original text is ‘Aan een sterrenkundige//Ge
kent de sterren en ge meet hun banen/En zonder hoge en nachtelijke wacht/Schouwt ge op uw blad
de paden die niet tanen,/Weegt bol en bol: hun afstand, zwaarte en kracht.//Het heel heelal hangt
rond uw kluis op aarde,/Hangt rond het brein van dit klein mensekind,/Het wentelt en vindt nergens
groter waarde/Dan dat het in uw geest zichzelf hervindt.//En waar in het landlijk huis de lieven
wonen,/Daar klopt het hart dat in zijn donkre slag/De liefde bindt van zonnen en aeonen/Aan die
van vrouwenoog en kinderlach’.
ix
You know all the stars and you measure their trail
And without need at night to trace their course
You draw on paper their eternal orbits on scale
Weigh sphere after sphere: distance, mass and force.
The Universe surrounds your hermitage on this Earth
Surrounds the brain of this child of mankind,
It turns and revolves and finds no greater worth
Than that it regains itself reflected in your mind
And here in this rural home with the ones you love
Lives your heart that ensures in its solemn beat
That the passion for the aeons and suns high above
And that for wife’s eye and children’s laugh meet
Albert Verweij (1865–1937) 1
Jacobus Cornelius Kapteyn (1851–1922), namesake of the Kapteyn Astronomical Institute at the University of Groningen, is regarded as the founder
1 The poem is To an astronomer [2], by Albert Verweij. Verweij was a Dutch poet from the ‘Movement
of Eighties’, translator, editor and literary historian. The original text is ‘Aan een sterrenkundige//Ge
kent de sterren en ge meet hun banen/En zonder hoge en nachtelijke wacht/Schouwt ge op uw blad
de paden die niet tanen,/Weegt bol en bol: hun afstand, zwaarte en kracht.//Het heel heelal hangt
rond uw kluis op aarde,/Hangt rond het brein van dit klein mensekind,/Het wentelt en vindt nergens
groter waarde/Dan dat het in uw geest zichzelf hervindt.//En waar in het landlijk huis de lieven
wonen,/Daar klopt het hart dat in zijn donkre slag/De liefde bindt van zonnen en aeonen/Aan die
van vrouwenoog en kinderlach’.
ix