3 • Les propriétés
des métaux
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3.2 La résistance aux attaques chimiques
– tracé des courbes de polarisation qui définissent les évolutions des
potentiels de deux électrodes (le métal étudié et un métal de référence)
plongées dans l’électrolyte considéré en fonction du courant qui circule entre elles. Ces essais permettent de déterminer l’intensité du
courant de corrosion qui s’établira entre les deux électrodes et donc
d’évaluer ce que sera, dans les conditions considérées, la perte de poids
du métal anodique;
– tracé des courbes intensité/potentiel qui représentent les variations du
courant qui circule entre une électrode de platine et une électrode du
métal étudié plongées dans l’électrolyte considéré, en fonction du
potentiel imposé à cette dernière (potentiel mesuré par rapport à une
électrode de référence). Ce type d’essai donne des indications sur le
comportement du métal dans le réactif considéré.
Ces essais électrochimiques sont très sensibles aux conditions opératoires et, notamment, à l’état de l’éprouvette (état de surface et état structural) et à l’état de l’électrolyte (agitation, aération, impuretés…). De ce
fait, pour que puissent être tirées des conclusions pratiques, il est nécessaire de les compléter par des mesures de pertes de poids en conditions
réelles.
■ Essais spécifiques
Pour apprécier les risques et les développements de processus de corrosion par piqûres et sous tension, il est nécessaire de procéder à des essais
particuliers qui font souvent appel à des examens micrographiques et à
des mesures physiques et mécaniques.