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8 • L’ALUMINIUM ET SES ALLIAGES
8.1 Généralités
L’aluminium est un métal dont la structure est et reste cubique à faces
centrées à toute température inférieure à sa température de fusion (660 °C).
Il est particulièrement apprécié pour certaines de ses caractéristiques :
– sa faible masse spécifique; 2,7 kg/dm³;
– sa faible résistivité électrique; 0,0265 μΩ · m à 20 °C;
– sa forte conductivité thermique; 237 W/(m · K);
– sa bonne résistance à certaines corrosions et notamment à la corrosion
atmosphérique.
Ces propriétés font que l’aluminium est très utilisé à l’état pur ou plus
exactement à l’état non allié (dans les pays développés plus de 40 % de la
consommation d’aluminium se fait à cet état) qui se définit selon les critères suivants :
– Cr, Mg, Mn, Ni et Zn; chacun ≤ 0,1 %;
– Cu ≤ 0,1 % (on admet ≤ 0,2 % si Cr ≤ 0,05 % et Mn ≤ 0,05 %);
– Fe + Si ≤ 1 %.
L’aluminium non allié ne possède pas des performances mécaniques très
élevées; on peut donner les ordres de grandeur suivants :
– limite d’élasticité R p0,2 ; 20 à 35 N/mm
2 ;
– résistance à la traction; 65 à 90 N/mm
2 ;
– allongement à rupture; 23 à 43 %.