Si de nombreuses techniques de taille ont été inventées au fil du temps, la
première d'entre elles est sans nul doute la percussion directe au percuteur de pierre
dure. Elle fut pendant des centaines de milliers d'années l'unique technique employée,
et elle a perduré tout au long de l'aventure de la taille des roches dures; elle ne constitue
donc pas un argument chronologique.
La percussion directe à la pierre tendre permet le façonnage d'ébauches bifaciales
et le débitage de lames peu régulières
29 . Le percuteur est dans ce cas choisi parmi des
grès tendres ou des calcaires gréseux, légèrement friables au choc. Avec les autres roches
couramment employées, comme les quartzites, basaltes, silex etc., plus dures et plus
tenaces, les résultats ne seraient pas aussi bons.
• La percussion directe au percuteur tendre
(bois végétal ou animal, os, ivoire,
etc.) est plus tardive (fig. 4 : 2). Elle est attestée en Afrique vers 700000 ans, et apparaît
sans doute avant cette date.
La percussion indirecte
• La percussion indirecte
classiquement admise met en jeu un outil intermédiaire
appelé chasse-lame ou "punch", qui peut être en bois animal ou végétal, en os, ou en
métal (fig. 4:3). Avant le Mésolithique, aucune reconnaissance formelle ne peut en être
avancée.
• La percussion indirecte
par contre-coup
(fig. 4 : 4) existe de nos jours à
Khambhat (Gujarat, Inde)
30 pour la fabrication de petits objets et de perles en calcédoine
et cornaline : cette technique consiste à maintenir la pièce à tailler, d'une main, au contact
de l'extrémité d'une barre de fer appointée, enfoncée dans le sol, et de l'autre main à
percuter à l'aide d'un marteau armé d'une corne de buffle la partie opposée; l'éclat se
détache par contre-coup au contact de la barre de métal. C'est une technique
remarquablement efficace; elle peut tout à fait avoir été inventée aux temps
préhistoriques, ou tout au moins avec l'apparition du bronze.
2. L a pressio n
Application d'une pression pour fracturer la matière première (fig. 4 : 5 et 6).
• La pression est exercée par la partie active d'un outil en bois végétal ou animal,
en os, en métal. C'est une technique de débitage et de retouche inventée dès le
Paléolithique supérieur. Il existe de multiples façons d'appliquer la pression (chap. 4,
p. 77; fig. 30).
• La pression au levier
La pression au levier, permettant d'exercer une force considérable (300 kg), est
expérimentée depuis peu
31 , et semble être une technique permettant de débiter les grandes
lames (jusqu'à 41 cm) de type "Varna"
32 . On note son apparition tardive, au
Chalcolithique et à l'Age du Bronze, qui pourrait être liée à l'utilisation du cuivre.
29 Crabtree, 1972; Madsen, 1983; Pelegrin, 1991a.
30 Possehl, 1981; Roux, Pelegrin, 1989.
31 Pelegrin, 1988 : 48; Volkof, Guiria, 1991.
32 cf. le diagnostic de J. Pelegrin in : Manolakakis, 1994.
32
première d'entre elles est sans nul doute la percussion directe au percuteur de pierre
dure. Elle fut pendant des centaines de milliers d'années l'unique technique employée,
et elle a perduré tout au long de l'aventure de la taille des roches dures; elle ne constitue
donc pas un argument chronologique.
La percussion directe à la pierre tendre permet le façonnage d'ébauches bifaciales
et le débitage de lames peu régulières
29 . Le percuteur est dans ce cas choisi parmi des
grès tendres ou des calcaires gréseux, légèrement friables au choc. Avec les autres roches
couramment employées, comme les quartzites, basaltes, silex etc., plus dures et plus
tenaces, les résultats ne seraient pas aussi bons.
• La percussion directe au percuteur tendre
(bois végétal ou animal, os, ivoire,
etc.) est plus tardive (fig. 4 : 2). Elle est attestée en Afrique vers 700000 ans, et apparaît
sans doute avant cette date.
La percussion indirecte
• La percussion indirecte
classiquement admise met en jeu un outil intermédiaire
appelé chasse-lame ou "punch", qui peut être en bois animal ou végétal, en os, ou en
métal (fig. 4:3). Avant le Mésolithique, aucune reconnaissance formelle ne peut en être
avancée.
• La percussion indirecte
par contre-coup
(fig. 4 : 4) existe de nos jours à
Khambhat (Gujarat, Inde)
30 pour la fabrication de petits objets et de perles en calcédoine
et cornaline : cette technique consiste à maintenir la pièce à tailler, d'une main, au contact
de l'extrémité d'une barre de fer appointée, enfoncée dans le sol, et de l'autre main à
percuter à l'aide d'un marteau armé d'une corne de buffle la partie opposée; l'éclat se
détache par contre-coup au contact de la barre de métal. C'est une technique
remarquablement efficace; elle peut tout à fait avoir été inventée aux temps
préhistoriques, ou tout au moins avec l'apparition du bronze.
2. L a pressio n
Application d'une pression pour fracturer la matière première (fig. 4 : 5 et 6).
• La pression est exercée par la partie active d'un outil en bois végétal ou animal,
en os, en métal. C'est une technique de débitage et de retouche inventée dès le
Paléolithique supérieur. Il existe de multiples façons d'appliquer la pression (chap. 4,
p. 77; fig. 30).
• La pression au levier
La pression au levier, permettant d'exercer une force considérable (300 kg), est
expérimentée depuis peu
31 , et semble être une technique permettant de débiter les grandes
lames (jusqu'à 41 cm) de type "Varna"
32 . On note son apparition tardive, au
Chalcolithique et à l'Age du Bronze, qui pourrait être liée à l'utilisation du cuivre.
29 Crabtree, 1972; Madsen, 1983; Pelegrin, 1991a.
30 Possehl, 1981; Roux, Pelegrin, 1989.
31 Pelegrin, 1988 : 48; Volkof, Guiria, 1991.
32 cf. le diagnostic de J. Pelegrin in : Manolakakis, 1994.
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