trachytes, andésites, basaltes, phonolites (fig. 1:6), ignimbrites et obsidiennes (fig. 1 :
3 et 4).
• Les roches métamorphiques comme les quartzites (fig. 1 : 5).
• Une espèce minérale d'origine hydrothermale, cristallisant à basse température,
sous ses diverses formes ; quartz hyalin (cristal isolé, fig. 1 : 8), quartz laiteux
(agglomérat de cristaux), calcédoines et agates (formes microcristallines concrétionnées
et zonées du quartz).
2. Aptitude s de s roche s dure s à l a taill e
Il faut garder en mémoire que l'expérimentation progresse continuellement;
l'estimation des aptitudes d'une roche à être taillée suit donc ce progrès. Néanmoins,
même si nous ne pouvons juger que d'après nos connaissances actuelles, l'estimation
de l'aptitude à la taille d'une roche donnée doit impérativement se fonder sur des tests
expérimentaux.
2.1. Poin t d e vu e d'u n expérimentateu r
L'homme préhistorique a taillé toutes les matières premières qu'il avait à
disposition, les testant, les sélectionnant, les choisissant selon leur aptitude à la taille,
leur abondance et leur forme.
La présentation des matières premières qui va suivre ne tient pas compte de
classifications minéralogiques, pétrographiques, mais des seules qualités d'une roche pour
la taille, évaluées au cours de tests expérimentaux. Un seul avis pourrait être taxé
d'empirisme, mais l'ensemble des tailleurs actuels parviennent, à des détails près, aux
mêmes conclusions, même si certains d'entre eux réussissent mieux dans certaines
techniques et méthodes.
Il s'agit donc de l'opinion d'un seul expérimentateur, différemment motivé du
préhistorique, sur quelques dizaines de matériaux. Il n'est pas question d'être exhaustif,
les variétés de roches taillées par les artisans préhistoriques étant innombrables.
Bon nombre de techniques ont été testées par l'un d'entre nous (J.T.). Débiter,
retoucher, par percussion directe ou indirecte et par pression, utiliser la pierre, l'os, le
bois animal ou végétal, l'ivoire, etc., sur le plus de matières naturelles possibles, ont
donné lieu à des tentatives multiples, mais rarement très prolongées. Nous sommes loin,
actuellement, d'avoir épuisé toutes les possibilités de l'expérimentation systématique pour
mieux comprendre les objets taillés.
Nous ne passons pas en revue les qualités physiques qui font un bon ou un
mauvais matériau : élasticité, homogénéité, fragilité, etc.
19 Nous donnons une estimation
globale, très schématisée ; toutefois, pour obtenir un débitage régulier, standardisé comme
le débitage laminaire, ou encore des retouches longues, la qualité principale est
l'homogénéité.
En fait toutes les gradations existent, depuis les roches avec lesquelles "tout est
possible" jusqu'à celles dont on peut difficilement tirer un éclat. Dans le souci de clarifier
nous simplifions en proposant donc trois degrés d'aptitude à la taille.
• Roches se taillant trè s bie n qui peuvent se subdiviser en deux grandes
catégories : les roches vitreuses et fragiles, dont le meilleur exemple est l'obsidienne;
les roches non vitreuses et peu fragiles, comme certains silex.
• Roches se taillant asse z bien .
• Roches se taillant mal .
19 Crabtree, 1967.
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3 et 4).
• Les roches métamorphiques comme les quartzites (fig. 1 : 5).
• Une espèce minérale d'origine hydrothermale, cristallisant à basse température,
sous ses diverses formes ; quartz hyalin (cristal isolé, fig. 1 : 8), quartz laiteux
(agglomérat de cristaux), calcédoines et agates (formes microcristallines concrétionnées
et zonées du quartz).
2. Aptitude s de s roche s dure s à l a taill e
Il faut garder en mémoire que l'expérimentation progresse continuellement;
l'estimation des aptitudes d'une roche à être taillée suit donc ce progrès. Néanmoins,
même si nous ne pouvons juger que d'après nos connaissances actuelles, l'estimation
de l'aptitude à la taille d'une roche donnée doit impérativement se fonder sur des tests
expérimentaux.
2.1. Poin t d e vu e d'u n expérimentateu r
L'homme préhistorique a taillé toutes les matières premières qu'il avait à
disposition, les testant, les sélectionnant, les choisissant selon leur aptitude à la taille,
leur abondance et leur forme.
La présentation des matières premières qui va suivre ne tient pas compte de
classifications minéralogiques, pétrographiques, mais des seules qualités d'une roche pour
la taille, évaluées au cours de tests expérimentaux. Un seul avis pourrait être taxé
d'empirisme, mais l'ensemble des tailleurs actuels parviennent, à des détails près, aux
mêmes conclusions, même si certains d'entre eux réussissent mieux dans certaines
techniques et méthodes.
Il s'agit donc de l'opinion d'un seul expérimentateur, différemment motivé du
préhistorique, sur quelques dizaines de matériaux. Il n'est pas question d'être exhaustif,
les variétés de roches taillées par les artisans préhistoriques étant innombrables.
Bon nombre de techniques ont été testées par l'un d'entre nous (J.T.). Débiter,
retoucher, par percussion directe ou indirecte et par pression, utiliser la pierre, l'os, le
bois animal ou végétal, l'ivoire, etc., sur le plus de matières naturelles possibles, ont
donné lieu à des tentatives multiples, mais rarement très prolongées. Nous sommes loin,
actuellement, d'avoir épuisé toutes les possibilités de l'expérimentation systématique pour
mieux comprendre les objets taillés.
Nous ne passons pas en revue les qualités physiques qui font un bon ou un
mauvais matériau : élasticité, homogénéité, fragilité, etc.
19 Nous donnons une estimation
globale, très schématisée ; toutefois, pour obtenir un débitage régulier, standardisé comme
le débitage laminaire, ou encore des retouches longues, la qualité principale est
l'homogénéité.
En fait toutes les gradations existent, depuis les roches avec lesquelles "tout est
possible" jusqu'à celles dont on peut difficilement tirer un éclat. Dans le souci de clarifier
nous simplifions en proposant donc trois degrés d'aptitude à la taille.
• Roches se taillant trè s bie n qui peuvent se subdiviser en deux grandes
catégories : les roches vitreuses et fragiles, dont le meilleur exemple est l'obsidienne;
les roches non vitreuses et peu fragiles, comme certains silex.
• Roches se taillant asse z bien .
• Roches se taillant mal .
19 Crabtree, 1967.
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