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Avant-propos
Ce livre a été écrit pour faire partager une conviction: la géologie devient
une science fascinante quand elle vise à comprendre plutôt qu’à décrire.
Certes, la première étape des recherches géologiques, encore inachevée
aujourd’hui, est nécessairement d’exploration et d’inventaire. Mais les
Sciences de la Terre sont aussi devenues, au cours des quarante dernières
années, autant des applications de la physique et de la chimie qu’une
branche des Sciences Naturelles. Ainsi est née la «géodynamique», qui
analyse les forces et les mouvements animant notre Planète à sa surface et
en profondeur.
Plus précisément, cet ouvrage traite de la géodynamique de la lithosphère,
c’est-à-dire de l’enveloppe superficielle et rigide du globe. S’adressant à des
lecteurs soucieux d’enrichir leur culture plutôt que leur savoir, il a été débarrassé autant que possible du vocabulaire spécialisé qui les décourage trop
souvent. Il vise à expliquer les phénomènes naturels par les lois physiques
élémentaires, dont les termes sont rappelés dans un «glossaire» préparé par
J. Boutler et placé en fin de volume.
Il reste que la géodynamique est avant tout une science naturelle, fondée
sur des observations «de terrain». Pour mieux tenir compte de cette
spécificité, le texte des premières éditions du livre, corrigé et mis à jour
par G. Boillot avec l’aide de ses co-auteurs, a été enrichi, dans la troisième
puis cette quatrième édition, par des exemples naturels décrits dans des