Fiche 2.4: Structure et fonctionnement
de l’axe des dorsales lentes et rapides
Les dorsales lentes présentent une vallée axiale (le rift) large de 10 à 20 km et
profonde de 1 à 2 km. Cette vallée est bordée par des murs dont les crêtes se trouvent
en général à – 2 500 m. Ils sont découpés en marches correspondant à des gradins de
failles normales à regard vers l’axe. Le fond de la vallée est occupé par des volcans
isolés plus ou moins serrés et des champs de laves parfois très fissurés. L’activité volcanique des dorsales lentes peut se réduire et s’interrompre durant de longues périodes
(de l’ordre 100 000 ans). Pour autant, l’écartement des plaques ne cesse pas, ce qui
conduit à la remontée sous l’axe, puis à l’exhumation tectonique de roches profondes,
soit des péridotites serpentinisées, soit des gabbros (voir figure 4-10). À la reprise de
l’activité magmatique, les magmas provenant du manteau peuvent ainsi cristalliser
dans des chambres magmatiques de petites dimensions soit au sein du manteau
serpentinisé soit au sein de gabbros plus anciens, parfois déformés par les failles
de la tectonique axiale. Les chambres magmatiques ne sont pas permanentes et le
complexe filonien peut manquer. La croûte des dorsales lentes, définie par la vitesse
des ondes sismiques qui la traversent est donc hétérogène (basaltes, gabbros et
serpentinites en proportions variables selon les lieux). À proximité des points chauds
où la production magmatique est importante, se construit une croûte basaltique et
gabbroïque épaisse (ex. des Açores et de l’Islande).
vallée axiale
largeur du rift 10-20 km
1-2 km
3-5 km
7 km
isotherme
700 °C-800 °C
Murs de
la vallée
axiale
failles normales
à fort décalage
gabbros
filons
basaltes
péridotites
serpentinites
M : Moho pétrologique, limite entre péridotites et gabbros
M
Schéma très simplifié de la structure d’une dorsale lente.
Les valeurs de profondeur en bordure de chaque bloc-diagramme
sont données à titre indicatif.
de l’axe des dorsales lentes et rapides
Les dorsales lentes présentent une vallée axiale (le rift) large de 10 à 20 km et
profonde de 1 à 2 km. Cette vallée est bordée par des murs dont les crêtes se trouvent
en général à – 2 500 m. Ils sont découpés en marches correspondant à des gradins de
failles normales à regard vers l’axe. Le fond de la vallée est occupé par des volcans
isolés plus ou moins serrés et des champs de laves parfois très fissurés. L’activité volcanique des dorsales lentes peut se réduire et s’interrompre durant de longues périodes
(de l’ordre 100 000 ans). Pour autant, l’écartement des plaques ne cesse pas, ce qui
conduit à la remontée sous l’axe, puis à l’exhumation tectonique de roches profondes,
soit des péridotites serpentinisées, soit des gabbros (voir figure 4-10). À la reprise de
l’activité magmatique, les magmas provenant du manteau peuvent ainsi cristalliser
dans des chambres magmatiques de petites dimensions soit au sein du manteau
serpentinisé soit au sein de gabbros plus anciens, parfois déformés par les failles
de la tectonique axiale. Les chambres magmatiques ne sont pas permanentes et le
complexe filonien peut manquer. La croûte des dorsales lentes, définie par la vitesse
des ondes sismiques qui la traversent est donc hétérogène (basaltes, gabbros et
serpentinites en proportions variables selon les lieux). À proximité des points chauds
où la production magmatique est importante, se construit une croûte basaltique et
gabbroïque épaisse (ex. des Açores et de l’Islande).
vallée axiale
largeur du rift 10-20 km
1-2 km
3-5 km
7 km
isotherme
700 °C-800 °C
Murs de
la vallée
axiale
failles normales
à fort décalage
gabbros
filons
basaltes
péridotites
serpentinites
M : Moho pétrologique, limite entre péridotites et gabbros
M
Schéma très simplifié de la structure d’une dorsale lente.
Les valeurs de profondeur en bordure de chaque bloc-diagramme
sont données à titre indicatif.