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Chapitre II
Océan et continent
2.1 LA FABRICATION DE LA CROÛTE
AUX DÉPENS DU MANTEAU
Qu’elle soit océanique ou continentale, la croûte terrestre est produite à
partir du manteau soit par serpentinisation (§ 2.2), soit par fusion partielle.
La fusion partielle et progressive des minéraux de la péridotite donne en
effet naissance à du magma (de la roche fondue), qui va former ou enrichir
la croûte. Or, pour faire fondre une péridotite, la nature dispose de plusieurs
méthodes (fig. 2.1), que l’on peut énumérer de la façon suivante:
a) Faire chuter la pression dans le manteau à température quasi constante
(fig. 2.1 A cas 1a). Cela se produit en cas de remontée des péridotites dans
les zones de divergence lithosphérique. Là, les roches de l’asthénosphère
ou du manteau lithosphérique migrent vers la surface sans avoir le temps
de se refroidir en transmettant de la chaleur au milieu environnant. Cette
montée, qui s’effectue à des vitesses de l’ordre du centimètre ou de la
dizaine de centimètres par an, a pour effet une baisse de pression sans
importante chute de température, et la péridotite commence alors à
fondre et à produire un magma de composition basaltique. Le liquide de
fusion est moins dense que la roche encaissante, notamment à cause du
changement de l’état solide à l’état liquide. Il chemine vers la surface et,
dans le cas d’une «dorsale océanique» (fig. 2.2), une partie s’accumule