22
I • Introduction
du XX e siècle), nommée aussi Moho, partout présente au sein de la lithosphère.
L’épaisseur de la croûte permet ainsi de séparer deux ensembles complètement différents: l’océan, où la croûte est mince, le continent, où elle est
cinq fois plus épaisse en moyenne. Nous verrons dans le chapitre suivant
(chap. II, § 2.1) que ces deux croûtes s’opposent aussi par leur composition et par leur origine.
b) Le manteau terrestre est situé sous la croûte. Il forme une couche
beaucoup plus épaisse (3 000 km; fig. 1.2 A), qui enveloppe le noyau de
la Terre. Le manteau est tout entier constitué de péridotite, une roche
cristalline où le minéral le plus caractéristique est un péridot (l’olivine)
associé à des pyroxènes et à des oxydes métalliques. Plus des deux tiers de
la masse de la planète sont ainsi formés de péridotite. Les pétrologues et
les géochimistes ont certes séparé ces péridotites en plusieurs catégories,
d’après leur composition chimique et les minéraux qu’elles contiennent.
De même, les sismologues ont défini deux ensembles superposés: le
manteau supérieur et le manteau inférieur. Mais en première approximation,
le manteau peut être considéré comme un milieu de nature homogène.
Le manteau supérieur, le seul concerné par ce livre, est lui-même subdivisé en deux couches de comportement mécanique différent, qui ont déjà
été présentées dans le paragraphe 1.2: la couche la plus rigide et la moins
profonde appartient à la lithosphère: c’est le manteau lithosphérique,
qui repose sur l’asthénosphère, beaucoup plus facilement déformable. Le
tableau 1.3 et les figures 1.2 et 1.8 résument ces définitions.
TABLEAU 1.2 RELATIONS ENTRE LA NATURE DES TERRAINS, LEURS DENSITÉS
ET LA VITESSE DES ONDES SISMIQUES LONGITUDINALES (ONDES P)
QUI LES TRAVERSENT.
Nature des terrains
Densités
Vitesses sismiques (km/s)
Sédiments meubles
(non consolidés)
1,6 - 2,3
1,5 - 2,5
Sédiments lithifiés
(consolidés)
1,8 - 3,2
2,0 - 6,5
Terrains crustaux
non sédimentaires
2,4 - 3,5
3,5 - 7,5
Manteau lithosphérique
> 3,1 (3,3)
> 8 (8,2)
Moho
I • Introduction
du XX e siècle), nommée aussi Moho, partout présente au sein de la lithosphère.
L’épaisseur de la croûte permet ainsi de séparer deux ensembles complètement différents: l’océan, où la croûte est mince, le continent, où elle est
cinq fois plus épaisse en moyenne. Nous verrons dans le chapitre suivant
(chap. II, § 2.1) que ces deux croûtes s’opposent aussi par leur composition et par leur origine.
b) Le manteau terrestre est situé sous la croûte. Il forme une couche
beaucoup plus épaisse (3 000 km; fig. 1.2 A), qui enveloppe le noyau de
la Terre. Le manteau est tout entier constitué de péridotite, une roche
cristalline où le minéral le plus caractéristique est un péridot (l’olivine)
associé à des pyroxènes et à des oxydes métalliques. Plus des deux tiers de
la masse de la planète sont ainsi formés de péridotite. Les pétrologues et
les géochimistes ont certes séparé ces péridotites en plusieurs catégories,
d’après leur composition chimique et les minéraux qu’elles contiennent.
De même, les sismologues ont défini deux ensembles superposés: le
manteau supérieur et le manteau inférieur. Mais en première approximation,
le manteau peut être considéré comme un milieu de nature homogène.
Le manteau supérieur, le seul concerné par ce livre, est lui-même subdivisé en deux couches de comportement mécanique différent, qui ont déjà
été présentées dans le paragraphe 1.2: la couche la plus rigide et la moins
profonde appartient à la lithosphère: c’est le manteau lithosphérique,
qui repose sur l’asthénosphère, beaucoup plus facilement déformable. Le
tableau 1.3 et les figures 1.2 et 1.8 résument ces définitions.
TABLEAU 1.2 RELATIONS ENTRE LA NATURE DES TERRAINS, LEURS DENSITÉS
ET LA VITESSE DES ONDES SISMIQUES LONGITUDINALES (ONDES P)
QUI LES TRAVERSENT.
Nature des terrains
Densités
Vitesses sismiques (km/s)
Sédiments meubles
(non consolidés)
1,6 - 2,3
1,5 - 2,5
Sédiments lithifiés
(consolidés)
1,8 - 3,2
2,0 - 6,5
Terrains crustaux
non sédimentaires
2,4 - 3,5
3,5 - 7,5
Manteau lithosphérique
> 3,1 (3,3)
> 8 (8,2)
Moho