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Glossaire des termes de physique
divers établissements, conformément à
la définition de la seconde comme unité
de temps du système international
d’unités SI. Le temps atomique international est l’échelle qui permet de déterminer l’instant précis d’un événement
en synchronisant une horloge locale sur
l’horloge atomique de référence. Pour
mesurer un intervalle de temps, une
bonne horloge locale suffit.
La fréquence de résonance à laquelle
un atome ou une molécule absorbe ou
émet un rayonnement électromagnétique est une référence de temps car elle
est extrêmement stable: le césium a
l’avantage d’avoir une fréquence de
résonance élevée (9 192 mégahertz)
émise dans une bande très étroite, donc
avec un excellent facteur de qualité. La
stabilité et l’exactitude du TAI sont estimées à 2 × 10 –14 (une seconde par
1 500 000 ans)
• Échelle des temps géologiques: à
l’échelle des temps géologiques, en stratigraphie, l’histoire de la Terre est subdivisée en trois «éons»; deux d’entre eux
se subdivisent en trois «ères», celles-ci
découpées à leur tour en trois à six «périodes», lesquelles comprennent, pour les
temps les plus récents deux à six «époques» qui rassemblent généralement
plusieurs «âges»; la durée moyenne
d’un âge est de cinq ou six millions
d’années; l’âge peut encore être divisé
en chrones.
La durée pendant laquelle la polarité
du champ magnétique terrestre reste
stable est aussi appelée «époque».
Dans la datation d’un événement,
l’abréviation BP (de l’anglais before present) signifie «avant le présent», le présent étant fixé à l’année 1950 de notre
calendrier.
Tomographie. Technique qui permet
d’obtenir, à partir de la transmission
d’ondes acoustiques, une image à trois
dimensions de la répartition de la célérité du son au sein d’un volume solide ou
fluide et d’en déduire les valeurs des propriétés physiques et chimiques de ce
milieu.
La tomographie sismique analyse l’amplitude des vitesses de propagation des
ondes sismiques le long de trajets entrecroisés à l’intérieur du globe. Le premier
essai de détermination des vitesses sismiques a été effectué en 1971 à partir de
mesures entre puits de forage.
Les problèmes inverses consistent à
déterminer les coordonnées de la source
(épicentre d’un séisme), les propriétés
de la source, la structure du milieu de
propagation. La tomographie révèle les
différences de température et de composition du manteau et permet de visualiser la structure tridimensionnelle du
manteau inférieur (ondes de volume) et
du manteau supérieur (ondes de surface), à
une échelle régionale, continentale ou
globale.
Viscosité. Caractéristique d’un corps
déformable qui traduit les conditions
d’écoulement des molécules les unes par
rapport aux autres et la résistance exercée par les forces de frottement internes.
Elle est égale au rapport de la contrainte de cisaillement par la vitesse de
déformation correspondante, la viscosité
est comptée par unité de surface pour un
gradient de vitesse égal à l’unité; elle
s’exprime en pascals-seconde ou en millipascals-seconde (symbole Pa.s et mPa.s).
La résistance à l’écoulement peut
avoir deux origines:
– Interactions fortes entre les molécules,
comme la liaison hydrogène. Le sucre
qui a huit groupes OH par molécule
est tellement visqueux que ce n’est
plus un liquide, mais un solide.
– La taille des molécules: dans les
hydrocarbures, les termes légers constituent l’essence tandis que les termes
Glossaire des termes de physique
divers établissements, conformément à
la définition de la seconde comme unité
de temps du système international
d’unités SI. Le temps atomique international est l’échelle qui permet de déterminer l’instant précis d’un événement
en synchronisant une horloge locale sur
l’horloge atomique de référence. Pour
mesurer un intervalle de temps, une
bonne horloge locale suffit.
La fréquence de résonance à laquelle
un atome ou une molécule absorbe ou
émet un rayonnement électromagnétique est une référence de temps car elle
est extrêmement stable: le césium a
l’avantage d’avoir une fréquence de
résonance élevée (9 192 mégahertz)
émise dans une bande très étroite, donc
avec un excellent facteur de qualité. La
stabilité et l’exactitude du TAI sont estimées à 2 × 10 –14 (une seconde par
1 500 000 ans)
• Échelle des temps géologiques: à
l’échelle des temps géologiques, en stratigraphie, l’histoire de la Terre est subdivisée en trois «éons»; deux d’entre eux
se subdivisent en trois «ères», celles-ci
découpées à leur tour en trois à six «périodes», lesquelles comprennent, pour les
temps les plus récents deux à six «époques» qui rassemblent généralement
plusieurs «âges»; la durée moyenne
d’un âge est de cinq ou six millions
d’années; l’âge peut encore être divisé
en chrones.
La durée pendant laquelle la polarité
du champ magnétique terrestre reste
stable est aussi appelée «époque».
Dans la datation d’un événement,
l’abréviation BP (de l’anglais before present) signifie «avant le présent», le présent étant fixé à l’année 1950 de notre
calendrier.
Tomographie. Technique qui permet
d’obtenir, à partir de la transmission
d’ondes acoustiques, une image à trois
dimensions de la répartition de la célérité du son au sein d’un volume solide ou
fluide et d’en déduire les valeurs des propriétés physiques et chimiques de ce
milieu.
La tomographie sismique analyse l’amplitude des vitesses de propagation des
ondes sismiques le long de trajets entrecroisés à l’intérieur du globe. Le premier
essai de détermination des vitesses sismiques a été effectué en 1971 à partir de
mesures entre puits de forage.
Les problèmes inverses consistent à
déterminer les coordonnées de la source
(épicentre d’un séisme), les propriétés
de la source, la structure du milieu de
propagation. La tomographie révèle les
différences de température et de composition du manteau et permet de visualiser la structure tridimensionnelle du
manteau inférieur (ondes de volume) et
du manteau supérieur (ondes de surface), à
une échelle régionale, continentale ou
globale.
Viscosité. Caractéristique d’un corps
déformable qui traduit les conditions
d’écoulement des molécules les unes par
rapport aux autres et la résistance exercée par les forces de frottement internes.
Elle est égale au rapport de la contrainte de cisaillement par la vitesse de
déformation correspondante, la viscosité
est comptée par unité de surface pour un
gradient de vitesse égal à l’unité; elle
s’exprime en pascals-seconde ou en millipascals-seconde (symbole Pa.s et mPa.s).
La résistance à l’écoulement peut
avoir deux origines:
– Interactions fortes entre les molécules,
comme la liaison hydrogène. Le sucre
qui a huit groupes OH par molécule
est tellement visqueux que ce n’est
plus un liquide, mais un solide.
– La taille des molécules: dans les
hydrocarbures, les termes légers constituent l’essence tandis que les termes