Glossaire des termes de physique
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© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
le thorium-232 (vingt milliards d’années), le rhénium-187 (cinquante milliards d’années).
L’abondance de ces noyaux permet
d’établir une chronologie des événements passés et, en utilisant des échantillons de roches ou de minéraux, de
déterminer l’âge de la Terre, de la Lune
et des météorites (quatre milliards six
cents millions d’années), celui de notre
galaxie (dix milliards d’années) et celui
de l’univers (quinze milliards d’années).
Les couples d’isotopes radioactif (instable)-radiogénique (produit de l’instabilité), présents naturellement dans la
Terre, servent aussi de traceurs pour
suivre certains transferts de matière:
la composition isotopique d’éléments
lourds n’est pas changée par la fusion ou
par la cristallisation. À chaque couple
isotope radioactif-isotope radiogénique
correspond une méthode de datation.
Un géochronomètre, pour être fiable,
doit suivre le modèle du sablier: le compartiment du haut renferme les isotopes
radioactifs, le compartiment du bas les
isotopes radiogéniques, ce qui implique
quatre conditions:
– pas d’isotopes radiogéniques présents
au temps zéro (ou présence en quantité connue);
– moment de fermeture instantané par
rapport au temps écoulé et coïncidant
avec l’événement géologique daté;
– pas d’échange avec l’extérieur au
cours de l’histoire depuis le moment
zéro jusqu’à l’analyse;
– vitesse d’écoulement (constante de
désintégration) et quantités d’isotopes radiogéniques et radioactifs mesurables.
• Rapport isotopique: quotient des masses des isotopes d’un même corps présents dans un échantillon, la masse de
l’isotope le plus léger figurant au dénominateur.
Radioactivité: phénomène de désintégration spontanée de certains noyaux
atomiques (ou nucléides) dits radioactifs. Cette désintégration est accompagnée par l’émission de particules ou par
l’émission de rayons gamma ou, après
capture électronique, par l’émission
d’un rayonnement X. Elle est indépendante de toutes les influences extérieures (pression, température, liaison
chimique) et dépend uniquement du
temps.
• Radiochronologie: chronologie utilisant les isotopes radioactifs.
Cinématique. Étude des mouvements.
La cinématique des plaques étudie les
déplacements des plaques lithosphériques les unes par rapport aux autres; le
mouvement des plaques est décrit par le
théorème d’Euler qui énonce que tout
mouvement rigide à la surface d’une
sphère est une rotation autour d’un axe
(appelé axe eulérien) passant par le centre
de la sphère.
Cisaillement. Le cisaillement est la composante tangentielle d’une contrainte; il
est contenu dans l’élément de surface sur
lequel la contrainte s’exerce, par exemple
le long d’un plan de faille.
Compressibilité. La compressibilité isotherme (c’est-à-dire observée à température maintenue constante) est la variation
relative du volume d’un liquide ou d’un
solide soumis aux seules forces de pression.
Les liquides et les solides sont inexpansibles et leurs compressibilités ont
des valeurs très faibles.
Condensation. Changement de phase
par lequel un corps passe de l’état gazeux
à l’état liquide.
La condensation se fait avec une perte
de chaleur, à température constante, c’està-dire sans changement de température
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© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
le thorium-232 (vingt milliards d’années), le rhénium-187 (cinquante milliards d’années).
L’abondance de ces noyaux permet
d’établir une chronologie des événements passés et, en utilisant des échantillons de roches ou de minéraux, de
déterminer l’âge de la Terre, de la Lune
et des météorites (quatre milliards six
cents millions d’années), celui de notre
galaxie (dix milliards d’années) et celui
de l’univers (quinze milliards d’années).
Les couples d’isotopes radioactif (instable)-radiogénique (produit de l’instabilité), présents naturellement dans la
Terre, servent aussi de traceurs pour
suivre certains transferts de matière:
la composition isotopique d’éléments
lourds n’est pas changée par la fusion ou
par la cristallisation. À chaque couple
isotope radioactif-isotope radiogénique
correspond une méthode de datation.
Un géochronomètre, pour être fiable,
doit suivre le modèle du sablier: le compartiment du haut renferme les isotopes
radioactifs, le compartiment du bas les
isotopes radiogéniques, ce qui implique
quatre conditions:
– pas d’isotopes radiogéniques présents
au temps zéro (ou présence en quantité connue);
– moment de fermeture instantané par
rapport au temps écoulé et coïncidant
avec l’événement géologique daté;
– pas d’échange avec l’extérieur au
cours de l’histoire depuis le moment
zéro jusqu’à l’analyse;
– vitesse d’écoulement (constante de
désintégration) et quantités d’isotopes radiogéniques et radioactifs mesurables.
• Rapport isotopique: quotient des masses des isotopes d’un même corps présents dans un échantillon, la masse de
l’isotope le plus léger figurant au dénominateur.
Radioactivité: phénomène de désintégration spontanée de certains noyaux
atomiques (ou nucléides) dits radioactifs. Cette désintégration est accompagnée par l’émission de particules ou par
l’émission de rayons gamma ou, après
capture électronique, par l’émission
d’un rayonnement X. Elle est indépendante de toutes les influences extérieures (pression, température, liaison
chimique) et dépend uniquement du
temps.
• Radiochronologie: chronologie utilisant les isotopes radioactifs.
Cinématique. Étude des mouvements.
La cinématique des plaques étudie les
déplacements des plaques lithosphériques les unes par rapport aux autres; le
mouvement des plaques est décrit par le
théorème d’Euler qui énonce que tout
mouvement rigide à la surface d’une
sphère est une rotation autour d’un axe
(appelé axe eulérien) passant par le centre
de la sphère.
Cisaillement. Le cisaillement est la composante tangentielle d’une contrainte; il
est contenu dans l’élément de surface sur
lequel la contrainte s’exerce, par exemple
le long d’un plan de faille.
Compressibilité. La compressibilité isotherme (c’est-à-dire observée à température maintenue constante) est la variation
relative du volume d’un liquide ou d’un
solide soumis aux seules forces de pression.
Les liquides et les solides sont inexpansibles et leurs compressibilités ont
des valeurs très faibles.
Condensation. Changement de phase
par lequel un corps passe de l’état gazeux
à l’état liquide.
La condensation se fait avec une perte
de chaleur, à température constante, c’està-dire sans changement de température