Fiche 5.6: Structure comparée des chaînes de montagne
• En Europe, le système Alpes-Apennins résulte d’une évolution complexe, commencée
il y a 160 Ma par l’ouverture de la Téthys et s’achevant par la collision d’un promontoire de la plaque Afrique, l’Apulie, avec l’Eurasie. Les Alpes dessinent un arc dont le
sens de déversement s’oriente vers le nord et l’ouest pour la partie externe (les terrains
issus de la plaque Apulienne chevauchent donc l’Europe) et vers le sud pour la partie
interne (les terrains issus de la plaque Apulienne chevauchent cette plaque qui
s’enfonce sous les Alpes). Dans les Apennins, les chevauchements se font vers l’est, sur
la plaine du Pô qui représente l’avant-fosse molassique de cette chaîne.
• Le plateau du Tibet s’est construit à l’issue d’une longue évolution impliquant la collision de plusieurs microcontinents depuis la fin du Paléozoïque. Aujourd’hui, une partie
de l’activité tectonique se concentre au sud de l’Himalaya, chaîne qui absorbe 30 à 50%
de la convergence de l’Inde et de l’Eurasie. Le long de l’Himalaya, la marge de l’Inde se
déforme alors que l’Eurasie se comporte de façon rigide. La vergence de la chaîne est vers
le sud. Au niveau du Pamir, en revanche, la marge de l’Eurasie se déforme également et
des chevauchements majeurs vers le nord apparaissent.
• Dans les Andes, les reliefs résultent de la convergence des plaques Pacifique et
Amérique du Sud, il s’agit donc d’une chaîne de subduction typique. Toutefois, une
part importante de la surrection récente des Andes est une conséquence de l’enfoncement (sous-charriage) du bouclier brésilien vers l’ouest, et les chevauchements
sont à vergence est dans la partie orientale de la Cordillère.
Ces chaînes de montagne sont représentées à la même échelle sur les trois figures cidessous et sur la planche couleur 4. Les fiches suivantes (5.7, 5.9 et 5.10) présentent
les aspects essentiels de leur structure et de leur évolution tectonique à l’aide de
cartes plus détaillées et de coupes dont la position est indiquée ici par un trait épais.
environ 1 000 km
plateau du Tibet
Pamir
H
i
m a la y a
PLAQUE INDIENNE
PLAQUE EURASIE
su
bd
u
c
ti
o
n
d u
P
é
ro
u-Chili
c
o
rd
il
lè
r
e
d e s
A
nd
es
bouclier
brésilien
PLAQUE
NAZCA
PLAQUE
AMERIQUE
DU SUD
MICROPLAQUE APULIE
Alpes
PLAQUE
EURASIE
Apennins
externe
interne
PLAQUE
ANTARCTIQUE
PLAQUE
COCOS
Les reliefs des chaînes des Alpes, de l’HimalayaTibet et des Andes sont la conséquence
de la convergence de la lithosphère.
• En Europe, le système Alpes-Apennins résulte d’une évolution complexe, commencée
il y a 160 Ma par l’ouverture de la Téthys et s’achevant par la collision d’un promontoire de la plaque Afrique, l’Apulie, avec l’Eurasie. Les Alpes dessinent un arc dont le
sens de déversement s’oriente vers le nord et l’ouest pour la partie externe (les terrains
issus de la plaque Apulienne chevauchent donc l’Europe) et vers le sud pour la partie
interne (les terrains issus de la plaque Apulienne chevauchent cette plaque qui
s’enfonce sous les Alpes). Dans les Apennins, les chevauchements se font vers l’est, sur
la plaine du Pô qui représente l’avant-fosse molassique de cette chaîne.
• Le plateau du Tibet s’est construit à l’issue d’une longue évolution impliquant la collision de plusieurs microcontinents depuis la fin du Paléozoïque. Aujourd’hui, une partie
de l’activité tectonique se concentre au sud de l’Himalaya, chaîne qui absorbe 30 à 50%
de la convergence de l’Inde et de l’Eurasie. Le long de l’Himalaya, la marge de l’Inde se
déforme alors que l’Eurasie se comporte de façon rigide. La vergence de la chaîne est vers
le sud. Au niveau du Pamir, en revanche, la marge de l’Eurasie se déforme également et
des chevauchements majeurs vers le nord apparaissent.
• Dans les Andes, les reliefs résultent de la convergence des plaques Pacifique et
Amérique du Sud, il s’agit donc d’une chaîne de subduction typique. Toutefois, une
part importante de la surrection récente des Andes est une conséquence de l’enfoncement (sous-charriage) du bouclier brésilien vers l’ouest, et les chevauchements
sont à vergence est dans la partie orientale de la Cordillère.
Ces chaînes de montagne sont représentées à la même échelle sur les trois figures cidessous et sur la planche couleur 4. Les fiches suivantes (5.7, 5.9 et 5.10) présentent
les aspects essentiels de leur structure et de leur évolution tectonique à l’aide de
cartes plus détaillées et de coupes dont la position est indiquée ici par un trait épais.
environ 1 000 km
plateau du Tibet
Pamir
H
i
m a la y a
PLAQUE INDIENNE
PLAQUE EURASIE
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brésilien
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AMERIQUE
DU SUD
MICROPLAQUE APULIE
Alpes
PLAQUE
EURASIE
Apennins
externe
interne
PLAQUE
ANTARCTIQUE
PLAQUE
COCOS
Les reliefs des chaînes des Alpes, de l’HimalayaTibet et des Andes sont la conséquence
de la convergence de la lithosphère.