Fiche 5.4 • L’Ouest-Pacifique
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La subsidence résulte de l’érosion en profondeur de la lithosphère du Japon par la
plaque Pacifique. Le volume de la marge ainsi disparu est représenté sur la figure B
par des V. Cette évolution suppose un changement dans le pendage du plan de
subduction et s’accompagne d’un recul vers l’ouest de la fosse.
Les Mariannes et l’ouverture des bassins arrière-arc
Au sud du Japon, la subduction de la plaque Pacifique se fait contre la bordure de la
plaque océanique Philippine. Il s’agit d’une subduction océan-océan. Ici, la convergence ne crée pas de chaîne de montagne mais seulement un alignement arqué d’îles
volcaniques: un arc insulaire (carte A). Au niveau des Mariannes, la lithosphère du
Pacifique plonge à la verticale, le couplage avec la lithosphère de la plaque supérieure
est très faible et l’ensemble du domaine au-dessus de la subduction est en extension.
Un bassin océanique arrière-arc s’ouvre en déchirant l’arc volcanique et en laissant
du côté ouest la partie de l’arc devenue inactive (arc rémanent, c’est-à-dire sans
volcans actifs). L’ouverture intra-arc se propage vers le nord, au sein de l’arc des
Bonin, à la manière d’une fermeture éclair que l’on ouvrirait (carte A).
arc rémanent
bassin arrière-arc :
ouverture
océanique active
fosse des Mariannes
arc volcanique
actif des Mariannes
Asthénosphère
Asthénosphère
C
P
L A
Q
U E P A C IF IQ UE
90 km
domaine avant-arc
PLAQUE PHILIPPINE
O
E
Subduction très pentée et convection arrière-arc.
modifié d'après S. Lallemand, 1999
couverture sédimentaire néogène
n : niveau repère reconnu par forage et suivi en sismique:
discordance subaérienne post 21-23 Ma
profil de la marge avant
le début de la subsidence
V : volume de marge disparu en raison de l'érosion tectonique
A
B
en A : 3 km entre 24 et 2 Ma
en B : 6 km entre 15 et 0 Ma
valeur de la subsidence :
PLAQUE PACIFIQUE
PLAQUE EURASIE
(Lithosphère du Japon)
profil actuel de la marge
n
n
V
V
B
axe actuel
de la fosse
ancienne position
de la fosse
O
E
V
V
V