5.4 • L’effondrement des chaînes de montagnes après la collision
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© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
est augmentée. La chaîne peut alors être comparée à un fromage trop fait, qui
s’écroule et s’étale sous son propre poids s’il n’est pas enfermé dans sa boîte.
Tout ceci concerne la racine de la chaîne. Mais sa partie superficielle
est aussi en déséquilibre gravitaire du simple fait de son relief. Il en résulte,
pendant la collision mais surtout après, des glissements tectoniques qui
ajoutent leurs effets à ceux de l’érosion en contribuant au désépaississement crustal. En ce cas encore, il faut qu’un espace soit disponible pour
que se produise une extension, ce qui implique une «relaxation» et un
élargissement de la chaîne après la collision (fig. 5.13). Les failles inverses
et les surfaces de chevauchement apparues pendant la collision, souvent
héritées d’une histoire antérieure, et qui restent des zones de faiblesse de
la lithosphère, sont mobilisées une nouvelle fois et deviennent des failles
ou des zones de cisaillements «normales» (fiche 5.18). Des niveaux lithosphériques enfouis pendant la collision sont ainsi exhumés grâce au jeu de
«failles de détachement» (chap. IV, § 4.1), et deviennent accessibles à
l’observation. Le phénomène, mis en évidence pour la première fois dans
la région des «Basin and Range», à l’ouest des États-Unis (fiche 5.18),
s’observe aussi en mer Égée, au nord de la Crête, et en mer Tyrrhénienne,
entre la Corse, la Sardaigne et les Apennins. Ce nouveau rifting toutefois
n’est pas identique à celui décrit dans le paragraphe 4.1 du chapitre IV, qui,
lui, s’opère aux dépens d’une lithosphère froide portant une croûte d’épaisseur
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CROÛTE
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D
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d = 3,3
A
C
B
Figure 5.12 Les forces (différences de pression) qui s’exercent aux interfaces
entre deux croûtes continentales d’épaisseurs différentes.
Calculez la pression aux points A, B, C et D en multipliant l’épaisseur des
terrains sus-jacents par leur densité (voir texte).