VI. Les fluides
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Figure 22.
On peut généraliser cette notion de tension superficielle à toute interface. En effet,
le film liquide est limité par deux interfaces liquide/gaz (figure 23). La force F
qu'il faut exercer pour lutter contre les tensions superficielles est donc le double
de la force f qu'il faut exercer à la limite de chaque interface. Les tensions superficielles résultent également des deux interfaces. En définitive l'expression (2)
définit les tensions superficielles de chaque interface.
Figure 23.
Il est possible de mesurer la tension superficielle à l'aide de dispositifs inspirés de
la figure 21. La liste suivante indique quelques valeurs de tensions superficielles
liquide/air (en joule/m 2 )
- mercure (20°) 0,44
- Sang (37°)
0,058
- plasma sanguin (37°) 0,073
- alcool éthylique (20°) 0,023
- benzène (20°) 0,029
- eau (0°)
0,076
- eau (20°)
0,072
- eau (100°)
0,059
- solution de savon 0,025
Cette liste montre que les solvants possèdent des tensions superficielles relativement faibles. Il indique également que certains produits en solution (tel le savon
dans l'eau) modifient les tensions superficielles. Ces produits sont dits tensioactift.