3
1 Généralités sur les herbiers à Posidonia oceanica
1.1. Morphologie et distribution géographique de Posidonia oceanica (L.) 1813
Posidonia oceanica fut décrite de manière précise, pour la première fois en 1623, par G.
Bauhin (Den Hartog, 1970) sous le nom d’Alga marina. Ce n’est qu’en 1813 que Delile, dans
la flore d’Egypte, lui a donné son nom actuel de Posidonia oceanica(Linnaeus) Delile, 1813.
La structure des faisceaux de Posidonies a été largement décrite dans de nombreux ouvrages
et travaux ( DenHartog, 1970 ; Caye, 1980 ; Boudouresque et Meinesz, 1982 ; Bay, 1984 ;
Gobert et al., 2005).
C’est une Magnoliophyte marine endémique à la mer Méditerranée qui forme de vastes
herbiers, dont la surface occupée est estimée entre 2.5 et 4.5 millions d’hectares, soit 23 % des
fonds compris entre 0 et 50 m de profondeur (Pasquali et al., 1998).Elle colonise les côtes
européennes (France, Corse, Sardaigne, Italie, Yougoslavie, Grèce, Turquie) et les côtes Nord
Africaines (Egypte, Libye, Tunisie, Algérie) (Den Hartog, 1970 ; Phillips et Meñez, 1988).
Elle est plus abondantes dans sa partie occidentale que dans sa partie orientale (absence dans
la Mer de Marmara, le Bosphore et dans la Mer noire), elle disparait près de Gibraltar et à
l’embouchure des grands fleuves (Rhône, Pô, Nil); suite aux trop fortes variations de salinité,
à la trop faible disponibilité en lumière et à la turbidité (Boudouresque et Meneisz,
1982)(Figure 1).
Figure 1. Répartition de Posidonia oceanica le long des côtes méditerranéennes (ligne rouge)
(d’après Procaccini et al., 2003)