Chapitre I : Principes de bases de la dynamique sédimentaire
17
Figure I-5 : Schéma descriptif de la distribution verticale des vitesses du courant de retour
(Amrouni 2008)
I.5.1.2 Le courant de dérive ou courant ”longshore” :
Ce type de courant, parallèle à la cote, est induit par le déferlement des vagues incidentes
et qui se présentent avec une obliquité par rapport au rivage (Figure I-3) ; ce phénomène est
défini avec la considération de l’hypothèse que le trait de côtes et les contours bathymétriques
sont parallèles et réguliers sur une section (Benassai, 2006). Le gradient de tenseur de radiation
lié au déferlement est compensé par un courant moyen orienté parallèlement à la côte appelé
courant de dérive ou courant littoral, et son intensité est maximale derrière le point de
déferlement (Figure I-9). Ce courant est fondamental dans la dynamique sédimentaire des
littoraux sableux. Il peut transporter de grandes quantités de sédiments sur plusieurs dizaines à
plusieurs centaines de kilomètres (Cartier, 2011; Castelle, 2004). Le courant de dérive n’est pas
uniformément distribué dans la zone de surf (Cartier, 2011).
I.5.1.3 Le courant sagittal ou ”rip current”
Le courant sagittal est un courant violent, intense et étroit dirigé vers le large, qui est
observé sur de nombreuses plages. Il a fait l’objet de nombreuses études, particulièrement parce
qu’il transporte de grandes quantités de sédiments (Inman et al., 1971). Les courants sagittaux
sont principalement contrôlés par la bathymétrie locale. La présence de bancs de sable
tridimensionnels va induire une focalisation de l’énergie des vagues dans certaines zones et la
formation de courants sagittaux. Lorsque les vagues déferlent, elles ”poussent” les masses d’eau
(gradients spatiaux des tenseurs de radiation). Ce mécanisme est différent du transport de masses
d’eau décrit précédemment et qui conduit à la formation du courant de retour. Les masses d’eau
poussées vers le rivage par le déferlement des vagues vont alors s’évacuer plus facilement par
des trous ou des chenaux de vidange où les vagues exercent une ”poussée” plus faible.
I.5.2 Le courant de marée
En zone de levée, l’effet des courants de marée est considérable sur les côtes macrotidales tandis que sur les environnements à faible marnage le courant de marée est limité
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Figure I-5 : Schéma descriptif de la distribution verticale des vitesses du courant de retour
(Amrouni 2008)
I.5.1.2 Le courant de dérive ou courant ”longshore” :
Ce type de courant, parallèle à la cote, est induit par le déferlement des vagues incidentes
et qui se présentent avec une obliquité par rapport au rivage (Figure I-3) ; ce phénomène est
défini avec la considération de l’hypothèse que le trait de côtes et les contours bathymétriques
sont parallèles et réguliers sur une section (Benassai, 2006). Le gradient de tenseur de radiation
lié au déferlement est compensé par un courant moyen orienté parallèlement à la côte appelé
courant de dérive ou courant littoral, et son intensité est maximale derrière le point de
déferlement (Figure I-9). Ce courant est fondamental dans la dynamique sédimentaire des
littoraux sableux. Il peut transporter de grandes quantités de sédiments sur plusieurs dizaines à
plusieurs centaines de kilomètres (Cartier, 2011; Castelle, 2004). Le courant de dérive n’est pas
uniformément distribué dans la zone de surf (Cartier, 2011).
I.5.1.3 Le courant sagittal ou ”rip current”
Le courant sagittal est un courant violent, intense et étroit dirigé vers le large, qui est
observé sur de nombreuses plages. Il a fait l’objet de nombreuses études, particulièrement parce
qu’il transporte de grandes quantités de sédiments (Inman et al., 1971). Les courants sagittaux
sont principalement contrôlés par la bathymétrie locale. La présence de bancs de sable
tridimensionnels va induire une focalisation de l’énergie des vagues dans certaines zones et la
formation de courants sagittaux. Lorsque les vagues déferlent, elles ”poussent” les masses d’eau
(gradients spatiaux des tenseurs de radiation). Ce mécanisme est différent du transport de masses
d’eau décrit précédemment et qui conduit à la formation du courant de retour. Les masses d’eau
poussées vers le rivage par le déferlement des vagues vont alors s’évacuer plus facilement par
des trous ou des chenaux de vidange où les vagues exercent une ”poussée” plus faible.
I.5.2 Le courant de marée
En zone de levée, l’effet des courants de marée est considérable sur les côtes macrotidales tandis que sur les environnements à faible marnage le courant de marée est limité