Synthèse Bibliographique
Elément Traces métalliques
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II. Les éléments traces métalliques (ETM)
II.1 Définitions des ETM
Les éléments traces métalliques sont des éléments présents dans l’environnement sous
forme de cations métalliques, qui peuvent être d’origines naturelles ou anthropiques. Les
éléments traces métalliques se subdivisent en deux catégories. La première est constituée des
éléments métalliques essentiels et sont très utiles pour l’activité biologiques des différents
organismes végétaux et animaux y compris l’homme. Dans ce cas, ils sont appelés aussi des
oligo-éléments, comme le fer, le zinc, le cuivre …. Cependant, ils peuvent présenter un risque
potentiel s’ils dépassent un certain seuil de concentration. La deuxième catégorie est constituée
des éléments métalliques non essentiels ou toxiques. Comme le mercure, le plomb, le chrome
… L’activité biologique n’en a pas besoin et ils lui présentent un grand risque quel que soit
leurs concentrations.
Dans l’environnement marin, ces éléments métalliques forment un ensemble d’environ
80 éléments chimiques dont la concentration est pour chacun d’entre eux inférieure à 0.1%. Ces
éléments traces métalliques sont aussi appelés ‘’métaux lourds’’, pour les éléments dont la
densité est supérieure à 5 g/cm
3 (Aurélien & Géraldine, 2014). Cette appellation est ancienne
et elle est devenue obsolète et il préférable de les appeler par ‘’ éléments traces métalliques’’
(ETM).
Dans le cadre de notre étude, nous avons analysé plus spécifiquement le Mercure (Hg).
II.2 Sources des ETM dans l’environnement
Il y a deux principales origines des éléments traces métalliques (ETM) :
II.2.1 Origine naturelle
 Les ETM naturellement contenus dans les sédiments et les eaux naturelles proviennent
à 80% des altérations physiques et chimiques des roches sédimentaires (Devallois, 2009) ;
 L’érosion et le lessivage des sols par les eaux pluviales et fluviales ;
 Les activités sismiques et volcaniques ;
 Transport par voies éolienne.
II.2.2 Origine anthropique
 Les rejets urbains, industriels et domestiques ;
 L’emploi des produits dans l’agriculture (pesticides) ;