Greg Kerr
92
rural development and transport infrastructures which were intended
to integrate human activities into the landscape and act as instruments
for social unification, through a dynamic reconfiguration of the built
and natural environments. The movement’s initiator Claude-Henri de
Saint-Simon (1760-1825) had from the outset demonstrated a preoccupation with the contemporary evolution of the disciplines of mechanics and hydraulics, and in the early 1800s he participated in a
number of canal projects in the Netherlands and Spain; canals, railways and other networks were essential to his project of universal association, and they became recurrent figures of Saint-Simonian
doctrine. Following Saint-Simon’s death, and the eventual assumption
of leadership of the movement by a self-styled “father”, BarthélémyProsper Enfantin, the ideal of a functional organization of society remained a principal concern of Saint-Simonianism, and its adherents
made major contributions to the establishment of the French railway
network and the early plans for the Suez Canal. Thus Enfantin was
able at the end of his life to claim: “Nous avons enlacé le globe de nos
réseaux…”.
2 Saint-Simonianism attributed crucial significance to the
emergent understanding of the landscape as a complex spatial entity;
in the text “Exposition du Système de la Méditerranée”, for instance,
the engineer Michel Chevalier envisages the mass construction of
public works and transport infrastructures in terms of a dynamic reconfiguration of geographical space:
Or quand il sera possible de métamorphoser Rouen et le Havre en faubourgs de
Paris, quand il sera aisé d’aller non pas un à un, deux à deux, mais en nombreuses
caravanes, de Paris à Petersbourg en moitié moins de temps que la masse des
voyageurs n’en met habituellement à franchir l’intervalle de Paris à Marseille, quand
un voyageur, parti du Havre de grand matin, pourra venir déjeûner à Paris, dîner à
Lyon et rejoindre le soir même à Toulon le bateau à vapeur d’Alger ou
d’Alexandrie ; quand Vienne et Berlin seront beaucoup plus voisins de Paris,
qu’aujourd’hui Bordeaux, et que relativement à Paris Constantinople sera tout au
plus à la distance actuelle de Brest, de ce jour un immense changement sera survenu
dans la constitution du monde ; de ce jour ce qui maintenant est une vaste nation,
sera une province de moyenne taille.
33
___________________________
2 Cited in Gaston Pinet, Écrivains et penseurs polytechniciens (Paris: Paul Ollendorff,
1898), pp. 165-66.
3 Michel Chevalier, “Exposition du Système de la Méditerranée: Politique nouvelle”,
Le Globe, 12 February 1832; repr. in Chevalier, Michel and others, Religion saintsimonienne. Politique industrielle et système de la méditerranée (Paris: rue Monsigny,
Imprimerie d’Éverat, 1832), pp. 132-33.
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rural development and transport infrastructures which were intended
to integrate human activities into the landscape and act as instruments
for social unification, through a dynamic reconfiguration of the built
and natural environments. The movement’s initiator Claude-Henri de
Saint-Simon (1760-1825) had from the outset demonstrated a preoccupation with the contemporary evolution of the disciplines of mechanics and hydraulics, and in the early 1800s he participated in a
number of canal projects in the Netherlands and Spain; canals, railways and other networks were essential to his project of universal association, and they became recurrent figures of Saint-Simonian
doctrine. Following Saint-Simon’s death, and the eventual assumption
of leadership of the movement by a self-styled “father”, BarthélémyProsper Enfantin, the ideal of a functional organization of society remained a principal concern of Saint-Simonianism, and its adherents
made major contributions to the establishment of the French railway
network and the early plans for the Suez Canal. Thus Enfantin was
able at the end of his life to claim: “Nous avons enlacé le globe de nos
réseaux…”.
2 Saint-Simonianism attributed crucial significance to the
emergent understanding of the landscape as a complex spatial entity;
in the text “Exposition du Système de la Méditerranée”, for instance,
the engineer Michel Chevalier envisages the mass construction of
public works and transport infrastructures in terms of a dynamic reconfiguration of geographical space:
Or quand il sera possible de métamorphoser Rouen et le Havre en faubourgs de
Paris, quand il sera aisé d’aller non pas un à un, deux à deux, mais en nombreuses
caravanes, de Paris à Petersbourg en moitié moins de temps que la masse des
voyageurs n’en met habituellement à franchir l’intervalle de Paris à Marseille, quand
un voyageur, parti du Havre de grand matin, pourra venir déjeûner à Paris, dîner à
Lyon et rejoindre le soir même à Toulon le bateau à vapeur d’Alger ou
d’Alexandrie ; quand Vienne et Berlin seront beaucoup plus voisins de Paris,
qu’aujourd’hui Bordeaux, et que relativement à Paris Constantinople sera tout au
plus à la distance actuelle de Brest, de ce jour un immense changement sera survenu
dans la constitution du monde ; de ce jour ce qui maintenant est une vaste nation,
sera une province de moyenne taille.
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2 Cited in Gaston Pinet, Écrivains et penseurs polytechniciens (Paris: Paul Ollendorff,
1898), pp. 165-66.
3 Michel Chevalier, “Exposition du Système de la Méditerranée: Politique nouvelle”,
Le Globe, 12 February 1832; repr. in Chevalier, Michel and others, Religion saintsimonienne. Politique industrielle et système de la méditerranée (Paris: rue Monsigny,
Imprimerie d’Éverat, 1832), pp. 132-33.