Anca Mitroi
184
Verne seems to favour the Hungarians in Storitz, yet excludes them
from his fictional Transylvania just as he did with the Austrians in
Wilhem Storitz. The contradiction can be solved if, in these novels, we
see a message inspired more from “la solide fidélité ‘quarantehuitarde’ dont Verne a maintes fois témoigné envers les luttes des
peuples pour leur liberté”.
55 Dusseau concludes that Verne’s political
attitude has more to do with France than with the countries that he describes in his Voyages extraordinaires:
Le printemps des peuples, dont Verne a été contemporain, n’est représenté ni
dans sa dimension sociale (abolition du servage) non plus que démocratique
(constitutions, élections), ni dans son jaillissement d’aspirations identitaires
multiculturelles. Il se réduit à une attitude exclusivement anti-allemande,
expression non d’une réalité mais du sentiment qui se développe en France et que
tout au moins Jules Verne porte en lui. Un sentiment tardif, surtout présent à
partir de 1885, bien des années après la défaite, la perte de l’Alsace-Lorraine,
l’occupation, précisément au moment où le boulangisme se développe. Le
mouvement des nationalités, bien présent chez Verne, est essentiellement vu à
travers le prisme de l’hostilité au vainqueur de 1870.
56
However, we may add that Verne is, especially in his late
years, rather sceptical or even bitter about nationalist discourses,
whatever their origin. In Le Beau Danube jaune, the narrator ironically describes the conflicts triggered by frivolous arguments between
initially peaceful fishermen whose aggressive behaviour is suddenly
ignited by nationalist feelings:
De plus, les Moldaves de la Société ayant pris fait et cause pour le Moldave, et
les Serbes pour le Serbe, il s’en suivit une regrettable bataille qui ne fut pas
réprimée sans peine. Il est vrai, de la part de ces pêcheurs à la ligne, qui passent
pour des gens si calmes, si placides, si en dehors des violences humaines, tout est
possible quand leur amour-propre est en jeu!
57
Founded with the best intentions of international understanding, the
peaceful fishermen’s society is devoured by personal interests, pride,
___________________________
55 Jean Chesneaux, “Microcosme et macrocosme”, p. 22. If Verne is critical of British
colonialism, he is however biased when talking about French colonialism. On this aspect, as well as on Verne’s political attitudes, see Timothy Unwin, Jules Verne, Journeys in Writing (Liverpool: Liverpool University Press, 2005), p. 21.
56 Dusseau, Jules Verne, p. 299.
57 Jules Verne, Le Beau Danube jaune (Paris: Archipel, 1997), p. 34.
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Verne seems to favour the Hungarians in Storitz, yet excludes them
from his fictional Transylvania just as he did with the Austrians in
Wilhem Storitz. The contradiction can be solved if, in these novels, we
see a message inspired more from “la solide fidélité ‘quarantehuitarde’ dont Verne a maintes fois témoigné envers les luttes des
peuples pour leur liberté”.
55 Dusseau concludes that Verne’s political
attitude has more to do with France than with the countries that he describes in his Voyages extraordinaires:
Le printemps des peuples, dont Verne a été contemporain, n’est représenté ni
dans sa dimension sociale (abolition du servage) non plus que démocratique
(constitutions, élections), ni dans son jaillissement d’aspirations identitaires
multiculturelles. Il se réduit à une attitude exclusivement anti-allemande,
expression non d’une réalité mais du sentiment qui se développe en France et que
tout au moins Jules Verne porte en lui. Un sentiment tardif, surtout présent à
partir de 1885, bien des années après la défaite, la perte de l’Alsace-Lorraine,
l’occupation, précisément au moment où le boulangisme se développe. Le
mouvement des nationalités, bien présent chez Verne, est essentiellement vu à
travers le prisme de l’hostilité au vainqueur de 1870.
56
However, we may add that Verne is, especially in his late
years, rather sceptical or even bitter about nationalist discourses,
whatever their origin. In Le Beau Danube jaune, the narrator ironically describes the conflicts triggered by frivolous arguments between
initially peaceful fishermen whose aggressive behaviour is suddenly
ignited by nationalist feelings:
De plus, les Moldaves de la Société ayant pris fait et cause pour le Moldave, et
les Serbes pour le Serbe, il s’en suivit une regrettable bataille qui ne fut pas
réprimée sans peine. Il est vrai, de la part de ces pêcheurs à la ligne, qui passent
pour des gens si calmes, si placides, si en dehors des violences humaines, tout est
possible quand leur amour-propre est en jeu!
57
Founded with the best intentions of international understanding, the
peaceful fishermen’s society is devoured by personal interests, pride,
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55 Jean Chesneaux, “Microcosme et macrocosme”, p. 22. If Verne is critical of British
colonialism, he is however biased when talking about French colonialism. On this aspect, as well as on Verne’s political attitudes, see Timothy Unwin, Jules Verne, Journeys in Writing (Liverpool: Liverpool University Press, 2005), p. 21.
56 Dusseau, Jules Verne, p. 299.
57 Jules Verne, Le Beau Danube jaune (Paris: Archipel, 1997), p. 34.