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Les récepteurs de l'œil humain ne sont sensibles qu'à une petite partie du
spectre des radiations électromagnétiques appelée lumière visible.
L'énergie radiante est exprimée en longueur d'onde (en nanomètre) ou en
fréquence (en Hertz) qui déterminent la couleur de la lumière observée.
La lumière est caractérisée par une gamme de longueurs d'onde
La longueu r d'onde est la distance qui sépare deux pics successifs de la
radiation électromagnétique.
Longueur d'onde (en m)
10·
5
10'
7
710 390
. . . . . . . . . . . . . . . ------1-----11 __ , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
............ ,,, ____________ . . _ _ .... _ ......... _______ , ....................... ..
Radio
FM
Radar
Micro Infra Lumière UV
ondes rouges visible
Rayons
X
Spectre des radiations électromagnétiques
Rayons
gamma
Les radiations électromagnétiques possèdent des longueurs d'onde qui
varient entre plusieurs kilomètres pour les grandes ondes radio et des
fractions de millimètre pour les rayons les plus énergétiques: les rayons y.
La lumière visible
La longueur d'onde des radiations électromagnétiques qui peuvent stimuler les photorécepteurs de l'œil se situe entre 390 nm et 710 nm : ce
sont les limites du spectre visible .