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Le terme de contraception désigne (selon l'acception en vigueur en
France) l'ensemble des méthodes qui permettent aux couples de choisir le
moment où ils désirent avoir un enfant.
Un moyen contraceptif doit donc pouvoir empêcher de façon fiable une
grossesse mais doit aussi être réversible. Ainsi, la ligature des trompes
n'est pas une technique contraceptive car définitive ... du moins jusqu'en
2010, date à laquelle une intervention chirurgicale développée par un praticien a permis à des femmes de retrouver leur capacité à procréer après
ligature des trompes. Les ligatures des trompes, vasectomie (coupures des
canaux déférents) et castration sont donc des techniques de stérilisation
et non de contraception.
Remarque : certaines techniques comme la pilule du lendemain ou la pilule abortive RU486 possèdent une activité contraceptive et une activité
contragestive associée.
La « pilule du lendemain » permet d'éviter le début d'une grossesse en
cas de rapport sexuel non protégé (absence de contraception, oubli de
pilule ... ). Cette pilule doit alors être prise le plus tôt possible après la relation sexuelle (dans les 3 jours au plus tard, mais son efficacité est d'autant
plus grande qu'elle est prise précocement). Un deuxième comprimé est
pris entre 12 et 24 heures après le premier.
L'action de cette pilule semble due à plusieurs mécanismes: la pilule du
lendemain la plus utilisée contient un progestatif qui empêche l'ovulation (si elle n'a pas encore eu lieu) et agit sur l'utérus (muqueuse
et glaire) s'opposant notamment à la rencontre des gamètes (donc la
fécondation est empêchée) et à la nidation (mécanisme mal connu).
Donc, contrairement à une idée répandue, cette pilule ne provoque
pas un avortement puisque la gestation n'a pas commencé. Cette
méthode est donc une technique CONTRACEPTIVE même s'il existe
également un effet CONTRAGESTIF (opposition à la nidation) même
si ce n'est pas son effet « prioritaire » ni le mieux connu.
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