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Toute technique de vaccination vise à reproduire une situation naturelle,
celle de l'immunité acquise contre un agent pathogène suite à une première infection guérie. La vaccination est une mise en mémoire de la réaction immunitaire initiale.
Principe de la vaccination
Le principe consiste à présenter au système immun itaire le virus, la bactérie, ou la toxine inactivée sous une forme immunogène (le microbe, ou
ses antigènes, doit déclencher une forte réaction immunitaire), et non
pathogène.
Fréquemment, le premier contact avec l'antigène présent dans le vaccin
entraîne une réaction immunitaire lente et quantitativement peu importante. Cette réponse dite primaire doit alors être renforcée par un ou des
rappels qui entraînent une réaction immunitaire plus rapide, plus ample,
plus intense, à l'origine d'une protection efficace plus durable : la réponse
immunitaire secondaire.
Cette protection repose sur le fait qu'en cas d'entrée ultérieure du pathogène dans l'organisme immunisé, les défenses immunitaires acquises sont
rapidement opérationnelles.
La sérothérapie
Lorsqu'une protection immédiate est nécessai re, une vaccination peut
s'avérer trop lente pour être protectrice. Lors d'une blessure par un objet
souillé on injecte simultanément un vaccin, dans le cas où la date du dernier rappel antitétanique n'est pas connue, et un sérum antitétanique
composé d'anticorps antitoxine tétanique pour procurer une protection
immédiate. On parle ainsi de sérovaccination puisqu'on associe une vaccination et une sérothérapie.
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