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On distingue deux types d'acides nucléiques dans les cellules (eucaryotes
et procaryotes) ou les virus : les Acides DésoxyriboNucléiques (ADN)
localisés dans le noyau des eucaryotes ou le cytosol des bactéries et les
Acides RiboNucléiques (ARN) abondants dans le cytoplasme eucaryote.
ADN et ARN sont composés uniquement de trois éléments : un phosphate, un type donné de pentose et de bases azotées.
Il y a deux types de pentoses dans les acides nucléiques : le ribose pour les
ARN et le désoxyribose pour les ADN.
Il existe plusieurs types de bases azotées selon l'acide nucléique : la cytosine (C), l'adénine (A) et la guanine (G) sont présentes tant dans les ARN
que dans les ADN ; l'uracile (U) est présent uniquement dans les ARN ; la
thymine (T) est rencontrée uniquement dans les ADN.
Le nucléotide est l'élément unitaire de l'acide nucléique. Selon la nature
de l'ose on aura des ribonucléotides ou des désoxyribonucléotides.
Nucléotide = Nucléoside + Acide phosphorique
Nucléoside = Pentose (ribose ou désoxyribose) + Base azotée
Groupe plus hétérogène que les ADN. Quatre bases azotées sont principalement présentes: A, G, Cet l'uracile (U). Il n'y a jamais de thymine. Localisés principalement dans le cytoplasme des cellules même si on rencontre
beaucoup d' ARN dans le noyau.
• Les ARN de transfert (ARNt)
Ils contiennent des bases azotées rares (pseudo-uridine, thymine, bases
méthylées, soufrées . . . ) .
La boucle de l' anticodon assurera des appariements spécifiques avec le
codon de l'ARNm. Ils transportent des acides aminés (fixés côté 3') qui
seront intégrés dans le peptide synthétisé.