Chimie des solides
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De tels dispositifs ont ete utilises, des 1961, pour alimenter une
station meteorologique dans 1'ile Axel-Heiberg, a 1 000 km du pole
nord. Le generateur, alimente par une source de chaleur a base de
90
Sr
(SrTiO 3 ), fournissait 5W chargeant une batterie Cd-Ni qui pouvait
liberer 1 kw pendant 10 secondes. L'ensemble etait protege par un
cylindre d'acier et enterre. Ces dispositifs ont ete etendus a d'autres
stations arctiques et antarctiques, aux balises isolees, phares, bouees
isolees, sous-marins. Dans le cas des installations necessitant des
puissances importantes instantanees, les dispositifs thermoelectriques
chargent des accus Cd-Ni.
3 Refroidissement thermoelectrique
Propose des 1950 par loffe, les dispositifs sont constitues de 2 conducteurs soudes, soumis a une fern, avec degagement de chaleur a 1'une
des soudures et absorption de chaleur a 1'autre soudure. On cree ainsi
une pompe a chaleur. Les applications sont diverses :
- electroniques : refroidissement des transistors de puissance, stabilisation de la temperature des quartz hautes frequences ;
- medecine : enceintes refroidies pour le transport du plasma, de cultures, de platines de microscopes et de microtomes ;
- instrumentation : hygrometres, references de soudures froides,
refrigerateurs silencieux, cellules detectrices d'IR.
4 Figure de merite et facteur de qualite
Les composes pouvant presenter un interet pour ces applications sont
caracterises par trois grandeurs :
- le coefficient Seebeck a s , d'autant plus faible que le nombre de porteurs est eleve ;
- la conductivity electrique a;
- la conductivity thermique K.
On sait qu'il y a incompatibility entre une conductivite elevee,
avec de nombreux porteurs de charges, et un coefficient Seebeck eleve
correspondant a peu de porteurs. On peut alors montrer que 1'optimisation d'un materiau, pour des applications thermoelectriques,
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