La plongée
▼ Le scaphandre autonome
permet au plongeur de se
jouer des lois naturelles ou de
les utiliser à son profit.
L’oxygène est aussi incolore, inodore et sans
saveur. Mais c’est un élément indispensable, sans
lequel l’organisme ne pourrait produire la chaleur et
l’énergie nécessaires à nombre de réactions chimiques
vitales. En plongée, il est essentiel que l’air contienne
le juste volume d’oxygène, car un excédent ou une
insuffisance peuvent causer de sérieux problèmes.
Le gaz carbonique, également incolore, inodore et
sans saveur, est le principal composant de l’air que
nous exhalons. Tout excédent dans l’organisme peut
être dangereux et, dès que ce gaz s’y concentre trop,
le cerveau reçoit un signal qui lui fait transmettre la
réponse appropriée à l’appareil respiratoire.
Le monoxyde de carbone est un gaz toxique,
d’autant plus dangereux qu’il est lui aussi incolore,
inodore et sans saveur. Il se forme notamment
quand les hydrocarbures consommés par les moteurs
à combustion interne ne sont pas complètement brûlés. Si le compresseur utilisé pour emplir les bouteilles de plongée prélève un air chargé en gaz
d’échappement viciés, les conséquences peuvent être
très graves pour l’utilisateur, car l’oxyde de carbone
diminue la capacité du sang à fixer l’oxygène.
Pour comprendre les interactions entre les gaz
d’un mélange, il est utile de connaître la loi de
Dalton, selon laquelle :
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