Préface
Matthieu Roy-Barman et Catherine Jeandel nous proposent un livre de cours de géochimie marine, ou plutôt de géochimie isotopique marine. Ils démontrent comment les
variations des rapports isotopiques des éléments permettent d’évaluer de façon quantitative
un grand nombre de processus océaniques : origine de l’eau et du sel, transport par les
courants, échanges avec l’atmosphère, apports des rivières, production de biomasse, flux et
transformation des particules, sédimentation et diagenèse, évolutions climatiques et paléoclimatiques, pollutions et leurs devenirs... La variété des traceurs isotopiques - isotopes stables,
radiogéniques ou d’origine anthropique -, avec leurs propriétés chimiques, leurs fractionnements et leurs constantes de désintégration radioactives variables, permettent d’étudier
presque tous les phénomènes. En fait, la majorité des océanographes connaissent les ordres
de grandeur des flux ou des constantes de temps océaniques sans toujours réaliser en détail
comment ils ont été obtenus et à quel point la géochimie isotopique est une source essentielle
de renseignements.
L’ouvrage est un cours, avec un développement progressif et pédagogique des concepts,
et une démarche constante d’illustration à partir des données réelles issues des travaux
scientifiques des trente dernières années. Les notions de physique et de chimie marines
indispensables à l’exposé sont introduites, mais les auteurs renvoient sagement leur approfondissement à d’autres cours. Chaque chapitre s’accompagne d’exercices dont le niveau
d’approfondissement est bien identifié. L’ouvrage n’est pas ardu, mais il nécessite un effort
d’apprentissage. Je pense d’ailleurs que le néophyte ne peut se permettre de l’étudier sans
faire les exercices, manipuler les équations et développer les applications numériques. Les
auteurs se sont appuyés sur leur longue expérience d’enseignement de cette matière dans
diverses universités en France.
Cette référence à trente ans de travaux scientifiques n’est pas fortuite. C’est en 1982
que W. Broecker et T. Peng ont publié Tracers in the Sea, lui aussi un cours de géochimie
isotopique marine, dont Matthieu Roy-Barman et Catherine Jeandel reconnaissent l’importance dans leur introduction. C’est d’ailleurs en relisant les épreuves de cet ouvrage que
j’ai personnellement appris cette discipline. Avoir repris le fil de ce cours historique est
courageux, tant il a eu d’impact. Le pari est réussi. Si bien des concepts étaient déjà présents
Matthieu Roy-Barman et Catherine Jeandel nous proposent un livre de cours de géochimie marine, ou plutôt de géochimie isotopique marine. Ils démontrent comment les
variations des rapports isotopiques des éléments permettent d’évaluer de façon quantitative
un grand nombre de processus océaniques : origine de l’eau et du sel, transport par les
courants, échanges avec l’atmosphère, apports des rivières, production de biomasse, flux et
transformation des particules, sédimentation et diagenèse, évolutions climatiques et paléoclimatiques, pollutions et leurs devenirs... La variété des traceurs isotopiques - isotopes stables,
radiogéniques ou d’origine anthropique -, avec leurs propriétés chimiques, leurs fractionnements et leurs constantes de désintégration radioactives variables, permettent d’étudier
presque tous les phénomènes. En fait, la majorité des océanographes connaissent les ordres
de grandeur des flux ou des constantes de temps océaniques sans toujours réaliser en détail
comment ils ont été obtenus et à quel point la géochimie isotopique est une source essentielle
de renseignements.
L’ouvrage est un cours, avec un développement progressif et pédagogique des concepts,
et une démarche constante d’illustration à partir des données réelles issues des travaux
scientifiques des trente dernières années. Les notions de physique et de chimie marines
indispensables à l’exposé sont introduites, mais les auteurs renvoient sagement leur approfondissement à d’autres cours. Chaque chapitre s’accompagne d’exercices dont le niveau
d’approfondissement est bien identifié. L’ouvrage n’est pas ardu, mais il nécessite un effort
d’apprentissage. Je pense d’ailleurs que le néophyte ne peut se permettre de l’étudier sans
faire les exercices, manipuler les équations et développer les applications numériques. Les
auteurs se sont appuyés sur leur longue expérience d’enseignement de cette matière dans
diverses universités en France.
Cette référence à trente ans de travaux scientifiques n’est pas fortuite. C’est en 1982
que W. Broecker et T. Peng ont publié Tracers in the Sea, lui aussi un cours de géochimie
isotopique marine, dont Matthieu Roy-Barman et Catherine Jeandel reconnaissent l’importance dans leur introduction. C’est d’ailleurs en relisant les épreuves de cet ouvrage que
j’ai personnellement appris cette discipline. Avoir repris le fil de ce cours historique est
courageux, tant il a eu d’impact. Le pari est réussi. Si bien des concepts étaient déjà présents