Glossaire
Activité : nombre de désintégrations par unité de temps produites par un isotope radioactif dans un
échantillon. S’exprime en Becquerel (Bq), ou encore en désintégrations par minutes (dpm).
Advection : déplacement régulier dans une direction et un sens donnés.
Âge réservoir : âge « apparent » d’un traceur radioactif (tel qu’il est calculé à partir de l’équation de la radioactivité) au moment où il est introduit dans un réservoir.
Alcalinité : concentration d’une solution en charges négatives susceptibles de neutraliser l’ion H+ (permet
d’assurer l’électro-neutralité du liquide).
Anthropique : d’origine humaine.
Anticyclonique : qui tourne dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord et dans le sens
inverse des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud.
Autotrophe : désigne un être vivant capable de convertir le CO2 en matière organique. Le phytoplancton,
à l’instar des végétaux terrestres, utilise l’énergie lumineuse pour cette conversion. Il existe aussi des
espèces qui utilisent la chimie (chimiotrophes) mais elles vivent en profondeur, loin de toute source
lumineuse.
Benthos : ensemble des espèces vivantes qui constituent la biomasse marine fixée sur le fond. On en tire
l’adjectif benthique.
Carbonate : désigne l’ion CO3—, mais par « abus de langage » désigne aussi l’ensemble des espèces qui
proviennent de la dissolution du CO2 dans l’eau, qui comprend donc aussi les bicarbonates et le CO2
dissous. Désigne également le solide CaCO3 (carbonate de calcium).
Chlorophylle : pigment des algues et bactéries autotrophes ayant pour propriété de capter l’énergie solaire et
de la transformer en énergie chimique.
Cinétique : qui se rapporte ou qui dépend de la vitesse des réactions physiques ou chimiques.
Composition isotopique : décrit l’abondance des différents isotopes d’un même élément. Peut aussi être
utilisée pour désigner le rapport isotopique, mais c’est un léger abus de langage.
Conservatif : se dit d’un traceur dont les propriétés n’évoluent que par mélange (ex. : mélange de deux masses
d’eau).
Constante de désintégration : exprimée en inverse d’unité de temps (s-1), c’est la probabilité de désintégration
d'un atome radioactif par unité de temps.
Constante de temps : pour un processus affectant un élément e avec une cinétique d’ordre 1, c’est la
probabilité par unité de temps que l’élément e subisse ce processus. La constante de temps multipliée
par la concentration de l’élément est égale au flux. Elle a la dimension de l’inverse d’un temps.
Convection : mélange vertical des masses d’eau lorsque les eaux de surface deviennent plus denses que les
eaux profondes.
Couche d’Ekman : couche d’eau de surface directement affectée par l’effet du vent (épaisseur de l’ordre de
50 m).
Couche euphotique : c’est la couche superficielle de l’océan où pénètre la lumière solaire. Sa base est atteinte
lorsqu’il reste 1 % de la luminosité qui arrive de la surface. Son épaisseur varie de quelques dizaines de
mètres à 200 m selon la limpidité de l’eau.
Couche mélangée : couche superficielle de l’océan brassée sous l’action du vent. Elle présente des
caractéristiques physiques constantes (température, salinité, densité).
Courant géostrophique : courant résultant d’un équilibre entre le gradient horizontal de pression et la force
de Coriolis. C’est le cas des grands courants comme le Gulf Stream.
Cycle biogéochimique : parcours d’un élément chimique dans l’océan, qui répond à des processus physiques,
chimiques ou biologiques.
Cyclonique : qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord et dans le sens
des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud.
Demi-vie : encore appelée « période », c’est le temps nécessaire pour que la moitié d’un stock initial d’atomes
radioactifs se soit désintégrée.
Dénitrification : réaction chimique (en l’occurrence une réduction) qui transforme le nitrate en azote
moléculaire (N.) ou en protoxide d’azote (N.O).
Activité : nombre de désintégrations par unité de temps produites par un isotope radioactif dans un
échantillon. S’exprime en Becquerel (Bq), ou encore en désintégrations par minutes (dpm).
Advection : déplacement régulier dans une direction et un sens donnés.
Âge réservoir : âge « apparent » d’un traceur radioactif (tel qu’il est calculé à partir de l’équation de la radioactivité) au moment où il est introduit dans un réservoir.
Alcalinité : concentration d’une solution en charges négatives susceptibles de neutraliser l’ion H+ (permet
d’assurer l’électro-neutralité du liquide).
Anthropique : d’origine humaine.
Anticyclonique : qui tourne dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord et dans le sens
inverse des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud.
Autotrophe : désigne un être vivant capable de convertir le CO2 en matière organique. Le phytoplancton,
à l’instar des végétaux terrestres, utilise l’énergie lumineuse pour cette conversion. Il existe aussi des
espèces qui utilisent la chimie (chimiotrophes) mais elles vivent en profondeur, loin de toute source
lumineuse.
Benthos : ensemble des espèces vivantes qui constituent la biomasse marine fixée sur le fond. On en tire
l’adjectif benthique.
Carbonate : désigne l’ion CO3—, mais par « abus de langage » désigne aussi l’ensemble des espèces qui
proviennent de la dissolution du CO2 dans l’eau, qui comprend donc aussi les bicarbonates et le CO2
dissous. Désigne également le solide CaCO3 (carbonate de calcium).
Chlorophylle : pigment des algues et bactéries autotrophes ayant pour propriété de capter l’énergie solaire et
de la transformer en énergie chimique.
Cinétique : qui se rapporte ou qui dépend de la vitesse des réactions physiques ou chimiques.
Composition isotopique : décrit l’abondance des différents isotopes d’un même élément. Peut aussi être
utilisée pour désigner le rapport isotopique, mais c’est un léger abus de langage.
Conservatif : se dit d’un traceur dont les propriétés n’évoluent que par mélange (ex. : mélange de deux masses
d’eau).
Constante de désintégration : exprimée en inverse d’unité de temps (s-1), c’est la probabilité de désintégration
d'un atome radioactif par unité de temps.
Constante de temps : pour un processus affectant un élément e avec une cinétique d’ordre 1, c’est la
probabilité par unité de temps que l’élément e subisse ce processus. La constante de temps multipliée
par la concentration de l’élément est égale au flux. Elle a la dimension de l’inverse d’un temps.
Convection : mélange vertical des masses d’eau lorsque les eaux de surface deviennent plus denses que les
eaux profondes.
Couche d’Ekman : couche d’eau de surface directement affectée par l’effet du vent (épaisseur de l’ordre de
50 m).
Couche euphotique : c’est la couche superficielle de l’océan où pénètre la lumière solaire. Sa base est atteinte
lorsqu’il reste 1 % de la luminosité qui arrive de la surface. Son épaisseur varie de quelques dizaines de
mètres à 200 m selon la limpidité de l’eau.
Couche mélangée : couche superficielle de l’océan brassée sous l’action du vent. Elle présente des
caractéristiques physiques constantes (température, salinité, densité).
Courant géostrophique : courant résultant d’un équilibre entre le gradient horizontal de pression et la force
de Coriolis. C’est le cas des grands courants comme le Gulf Stream.
Cycle biogéochimique : parcours d’un élément chimique dans l’océan, qui répond à des processus physiques,
chimiques ou biologiques.
Cyclonique : qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord et dans le sens
des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud.
Demi-vie : encore appelée « période », c’est le temps nécessaire pour que la moitié d’un stock initial d’atomes
radioactifs se soit désintégrée.
Dénitrification : réaction chimique (en l’occurrence une réduction) qui transforme le nitrate en azote
moléculaire (N.) ou en protoxide d’azote (N.O).