9
Le petit monde
des particules marines
L’océan contient 1,36 milliard de milliards de mètres cubes d’eau qui renferment environ
1010 tonnes de matière solide sous forme de particules, soit une petite moyenne de 10 à 20 mg
de particules par tonne d’eau. Bien que très peu abondantes, les particules jouent un rôle
primordial dans le contrôle de la chimie marine. Cependant, en raison de leur faible concentration, mais aussi parce que les flux de particules sont irréguliers dans le temps comme dans
l’espace (variabilité saisonnière, interannuelle, phénomènes pulsatoires, distribution variable
selon les zones géographiques...), elles sont difficiles à échantillonner, à caractériser et il
est souvent hasardeux (voire déconseillé !) d’extrapoler une information ponctuelle obtenue
sur une campagne pour déduire ce qui se passe à l’échelle de l’année et/ou à l’échelle plus
large du bassin océanique étudié. Décrire la dynamique et la chimie des particules pour une
province océanique et éventuellement étendre ces descriptions à l’océan global est donc un
enjeu majeur qui s’appuie à la fois sur des mesures élémentaires (hydrologie de la région,
minéralogie, composition chimique et biologique des particules), mais aussi sur des mesures
de traceurs (éléments chimiques capables de nous aider à reconstruire une histoire) et enfin
sur des modèles qui prennent en compte à la fois les mouvements divers de 1 eau, des particules au sein de l’eau et les échanges chimiques et isotopiques. Les résultats des modèles sont
confrontés aux données, afin d’asseoir ou non les paramétrisations proposées.
Ce chapitre présente d’abord l’origine et la nature des particules marines, puis les
grandes lignes de leur rôle régulateur de la chimie marine. Il décrit les principales méthodes
d échantillonnage, car celles-ci conditionnent fortement l’information que les océanographes
vont déduire des analyses du matériel solide extrait de l’océan. Enfin, à partir de quelques
exemples sélectionnés, il illustre les avancées que ces mesures ont permis de faire sur notre
compréhension de la dynamique d’échange dissous/particule et des flux de matière.
Le petit monde
des particules marines
L’océan contient 1,36 milliard de milliards de mètres cubes d’eau qui renferment environ
1010 tonnes de matière solide sous forme de particules, soit une petite moyenne de 10 à 20 mg
de particules par tonne d’eau. Bien que très peu abondantes, les particules jouent un rôle
primordial dans le contrôle de la chimie marine. Cependant, en raison de leur faible concentration, mais aussi parce que les flux de particules sont irréguliers dans le temps comme dans
l’espace (variabilité saisonnière, interannuelle, phénomènes pulsatoires, distribution variable
selon les zones géographiques...), elles sont difficiles à échantillonner, à caractériser et il
est souvent hasardeux (voire déconseillé !) d’extrapoler une information ponctuelle obtenue
sur une campagne pour déduire ce qui se passe à l’échelle de l’année et/ou à l’échelle plus
large du bassin océanique étudié. Décrire la dynamique et la chimie des particules pour une
province océanique et éventuellement étendre ces descriptions à l’océan global est donc un
enjeu majeur qui s’appuie à la fois sur des mesures élémentaires (hydrologie de la région,
minéralogie, composition chimique et biologique des particules), mais aussi sur des mesures
de traceurs (éléments chimiques capables de nous aider à reconstruire une histoire) et enfin
sur des modèles qui prennent en compte à la fois les mouvements divers de 1 eau, des particules au sein de l’eau et les échanges chimiques et isotopiques. Les résultats des modèles sont
confrontés aux données, afin d’asseoir ou non les paramétrisations proposées.
Ce chapitre présente d’abord l’origine et la nature des particules marines, puis les
grandes lignes de leur rôle régulateur de la chimie marine. Il décrit les principales méthodes
d échantillonnage, car celles-ci conditionnent fortement l’information que les océanographes
vont déduire des analyses du matériel solide extrait de l’océan. Enfin, à partir de quelques
exemples sélectionnés, il illustre les avancées que ces mesures ont permis de faire sur notre
compréhension de la dynamique d’échange dissous/particule et des flux de matière.