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GÉOCHIMIE MARINE
Figure 7.1. Prochlorococcus vu au microscope électronique à transmission.
Les tylakoïdes (bandes sombres), qui sont le siège de la photosynthèse, sont
concentrés à la périphérie pour collecter un maximum de lumière. Modifié d’après
Partensky et al., 1999.
On précise alors parfois qu’ils sont « phototrophes ». Par un abus de langage, on assimile souvent êtres phototrophes dans l’océan et phytoplancton, c’est-à-dire qu’on inclut les
bactéries phototrophes dans le phytoplancton. Ils assurent la conversion de l’énergie lumineuse en énergie chimique à l’aide de pigments dont le principal est la chlorophylle. Dans
l’océan, les êtres autotrophes sont certaines familles de bactéries et les algues. Commençons
par les bactéries qui ont été les premiers êtres à réaliser la photosynthèse sur la Terre (voir
chapitre 11). Leur étude est rendue difficile par leur petite taille. Par exemple, ce n’est qu’il
y a quelques dizaines d’années qu’a été découvert Prochlorococcus (Figure 7.1), qui est le plus
petit (0,6 pm environ) et le plus abondant des êtres photosynthétiques existant sur Terre
(jusqu’à 7 x 107 cellules.cm’1). On trouve cette cyanobactérie dans toutes les eaux du globe
entre 40° S et 40° N à des profondeurs allant jusqu’à 200 m, c’est-à-dire aux limites ultimes
de la pénétration de la lumière (on considère généralement que 99 % de la lumière solaire
sont absorbés dans les 100 premiers mètres de l’océan).
Figure 7.2. Colonies
de Tncodesmium.
Photo Abigail Herthoff. Woods
Hole Océanographie Institution.
Voir cahier couleur hors-texte
p. VI.
Trichodesmium est une autre bactérie phototrophe qui
elle vit en colonie. Ces colonies forment des agrégats de
filaments constitués eux-mêmes d’une centaine de bactérie (Figure 7.2). En s’agrégeant, ces colonies forment
des ensembles plurikilométriques visibles depuis l’espace.
Trichodesmium est capable de convertir l’azote dissous dans
l’eau (N2) en azote organique. Nous verrons dans la suite
l’importance de cette transformation.
Les algues les plus nombreuses dans l’océan sont
microscopiques. Parmi elles, on peut citer :
les coccolithophoridés dont le diamètre est typiquement de l’ordre de 5 à 10 pm et dont la membrane est
couverte de fins boucliers en carbonate de calcium appelés
les coccolithes (Figure 7.3). Elles vivent dans les eaux
GÉOCHIMIE MARINE
Figure 7.1. Prochlorococcus vu au microscope électronique à transmission.
Les tylakoïdes (bandes sombres), qui sont le siège de la photosynthèse, sont
concentrés à la périphérie pour collecter un maximum de lumière. Modifié d’après
Partensky et al., 1999.
On précise alors parfois qu’ils sont « phototrophes ». Par un abus de langage, on assimile souvent êtres phototrophes dans l’océan et phytoplancton, c’est-à-dire qu’on inclut les
bactéries phototrophes dans le phytoplancton. Ils assurent la conversion de l’énergie lumineuse en énergie chimique à l’aide de pigments dont le principal est la chlorophylle. Dans
l’océan, les êtres autotrophes sont certaines familles de bactéries et les algues. Commençons
par les bactéries qui ont été les premiers êtres à réaliser la photosynthèse sur la Terre (voir
chapitre 11). Leur étude est rendue difficile par leur petite taille. Par exemple, ce n’est qu’il
y a quelques dizaines d’années qu’a été découvert Prochlorococcus (Figure 7.1), qui est le plus
petit (0,6 pm environ) et le plus abondant des êtres photosynthétiques existant sur Terre
(jusqu’à 7 x 107 cellules.cm’1). On trouve cette cyanobactérie dans toutes les eaux du globe
entre 40° S et 40° N à des profondeurs allant jusqu’à 200 m, c’est-à-dire aux limites ultimes
de la pénétration de la lumière (on considère généralement que 99 % de la lumière solaire
sont absorbés dans les 100 premiers mètres de l’océan).
Figure 7.2. Colonies
de Tncodesmium.
Photo Abigail Herthoff. Woods
Hole Océanographie Institution.
Voir cahier couleur hors-texte
p. VI.
Trichodesmium est une autre bactérie phototrophe qui
elle vit en colonie. Ces colonies forment des agrégats de
filaments constitués eux-mêmes d’une centaine de bactérie (Figure 7.2). En s’agrégeant, ces colonies forment
des ensembles plurikilométriques visibles depuis l’espace.
Trichodesmium est capable de convertir l’azote dissous dans
l’eau (N2) en azote organique. Nous verrons dans la suite
l’importance de cette transformation.
Les algues les plus nombreuses dans l’océan sont
microscopiques. Parmi elles, on peut citer :
les coccolithophoridés dont le diamètre est typiquement de l’ordre de 5 à 10 pm et dont la membrane est
couverte de fins boucliers en carbonate de calcium appelés
les coccolithes (Figure 7.3). Elles vivent dans les eaux