Ordre Loricata
Cet ordre n'est représenté dans la zone saharienne que par une espèce.
Famille des Crocodylidae
Genre Crocodylus, Gronovius 1763
Crocodylus niloticus
Laurenti 1768 (Syn. Rept., : 53 )
Noms usuels : Fr. : Crocodile du Nil - An. : Nile crocodile - Ar. :
(Timsah) - Ta. : i (B ][ (Arochaf, Ajjer), T|* (Ajanba, lanban, loullemeden), i + O (Ahuter).
Description :
Ce tétrapode de grande taille est le plus grand reptile de la zone
considérée. Ses écailles dorsales sont très carénées. Tête et mâchoires sont
allongées : la quatrième dent de la mâchoire supérieure déborde à
l'extérieure quand la bouche est fermée. Les mâles sont plus grands que les
femelles de même âge. C. niloticus peut atteindre cinq mètres de long,
cependant, les individus capturés au Sahara sont plus petits (environ 2
mètres LT).
Biologie :
Chez ces animaux, qui peuvent vivre un demi-siècle, la maturité
sexuelle est atteinte à 12-15 ans. Les individus mesurent alors deux mètres
et pèsent 70 kg. Le passage à l’âge adulte est marqué par l'établissement
d’une hiérarchie chez les mâles. On note à cette occasion des
comportements offensifs (grognements, émission de bulles, coups de
queue...) et des comportements de soumission : le dominé lève la tête
verticalement et présente la gorge au dominant. Celui-ci saisit alors une
patte du vaincu dans ses mâchoires, sans la mordre.
Les crocodiles sont monogames et les couples formés durent au moins un
an. Au cours de la parade, les deux partenaires soulèvent la tête ensemble
et se frottent le museau. L'accouplement a lieu dans l'eau et est répété au
moins deux fois. Les oeufs sont pondus dans une cavité, de 50 cm de
profondeur, creusée dans le sable par la femelle, à l'aide de ses pattes
postérieures. Le même site de ponte est réutilisé d'une année à l'autre.
La ponte a lieu cinq mois après la fécondation, son importance (16 à 80
oeufs) est fonction de la taille de la femelle, de même que la taille des
oeufs (ovales à coquille dure et blanche de 75 x 50 mm, dont le poids varie
de 85 à 125 g). L'incubation dure dix à treize semaines suivant la
température externe. Rappelons que la température d'incubation
détermine, chez les crocodiles, le sexe de l'embryon. On note, chez la
femelle, une inhibition de l'alimentation pendant cette période où elle
surveille la ponte. Avant l'éclosion, les embryons émettent des cris
audibles à travers le sol, à vingt mètres de distance. La femelle ouvre
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Cet ordre n'est représenté dans la zone saharienne que par une espèce.
Famille des Crocodylidae
Genre Crocodylus, Gronovius 1763
Crocodylus niloticus
Laurenti 1768 (Syn. Rept., : 53 )
Noms usuels : Fr. : Crocodile du Nil - An. : Nile crocodile - Ar. :
(Timsah) - Ta. : i (B ][ (Arochaf, Ajjer), T|* (Ajanba, lanban, loullemeden), i + O (Ahuter).
Description :
Ce tétrapode de grande taille est le plus grand reptile de la zone
considérée. Ses écailles dorsales sont très carénées. Tête et mâchoires sont
allongées : la quatrième dent de la mâchoire supérieure déborde à
l'extérieure quand la bouche est fermée. Les mâles sont plus grands que les
femelles de même âge. C. niloticus peut atteindre cinq mètres de long,
cependant, les individus capturés au Sahara sont plus petits (environ 2
mètres LT).
Biologie :
Chez ces animaux, qui peuvent vivre un demi-siècle, la maturité
sexuelle est atteinte à 12-15 ans. Les individus mesurent alors deux mètres
et pèsent 70 kg. Le passage à l’âge adulte est marqué par l'établissement
d’une hiérarchie chez les mâles. On note à cette occasion des
comportements offensifs (grognements, émission de bulles, coups de
queue...) et des comportements de soumission : le dominé lève la tête
verticalement et présente la gorge au dominant. Celui-ci saisit alors une
patte du vaincu dans ses mâchoires, sans la mordre.
Les crocodiles sont monogames et les couples formés durent au moins un
an. Au cours de la parade, les deux partenaires soulèvent la tête ensemble
et se frottent le museau. L'accouplement a lieu dans l'eau et est répété au
moins deux fois. Les oeufs sont pondus dans une cavité, de 50 cm de
profondeur, creusée dans le sable par la femelle, à l'aide de ses pattes
postérieures. Le même site de ponte est réutilisé d'une année à l'autre.
La ponte a lieu cinq mois après la fécondation, son importance (16 à 80
oeufs) est fonction de la taille de la femelle, de même que la taille des
oeufs (ovales à coquille dure et blanche de 75 x 50 mm, dont le poids varie
de 85 à 125 g). L'incubation dure dix à treize semaines suivant la
température externe. Rappelons que la température d'incubation
détermine, chez les crocodiles, le sexe de l'embryon. On note, chez la
femelle, une inhibition de l'alimentation pendant cette période où elle
surveille la ponte. Avant l'éclosion, les embryons émettent des cris
audibles à travers le sol, à vingt mètres de distance. La femelle ouvre
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