Le problème de la survie et de l'évolution des populations de vertébrés
est particulièrement préoccupant depuis quelques années, en raison d'une
accentuation de la désertisation dans de nombreuses régions où la
pluviométrie a fortement régressé ces dernières années.
Le développement et la modernisation du réseau routier, qui a pour
effet de faciliter la vie des populations humaines autochtones, a aussi
pour conséquence une augmentation de la circulation des touristes,
généralement peu informés de la fragilité des milieux désertiques, qu'ils
considèrent souvent comme purement minéraux ! Leur impact est particulièrement néfaste au niveau des points d'eau et se traduit par des
pollutions diverses ou par l'assèchement de certaines gueltas
particulièrement fréquentées (exemple du Tassili n'Ajjer).
La volonté de mise en valeur agricole qui se manifeste actuellement
dans tous les pays de la zone saharienne aura certainement un impact sur
la dynamique des populations et l'occupation des milieux. Il en est de
même pour le développement des centres urbains et industriels en milieu
désertique qui ont toujours pour effet la surexploitation et la destruction
de la flore locale, la pollution des nappes phréatiques, l'accumulation de
déchets sur des surfaces gigantesques, etc.
La pratique de ce premier ouvrage d'ensemble sur les Vertébrés
sahariens aura, je l'espère, pour effet de révéler aussi bien des lacunes
dans la liste des espèces que des imprécisions dans leur répartition
géographique. Je serais très heureux d'être tenu au courant, par les
lecteurs, de leurs observations à ce sujet car elles constitueront autant de
documents pour l'amélioration du contenu de cet ouvrage et pour la
connaissance scientifique du milieu saharien.
11