LES HABITANTS DU LARGE
Le plancton
La clarté de l’eau du large est révélatrice de deux choses : il y a peu
d’apports terrigènes (ce qui est logique) et par conséquent il y a moins de
plancton, ce qui n’est pas moins logique, mais mérite une petite explication.
En effet, le plancton végétal ou phytoplancton a besoin de sels minéraux pour
se développer. Or, en dehors du chlorure de
sodium (NaCI), omniprésent à près de
4 grammes par litre d’eau de mer, il y a pénurie
des autres sels indispensables, comme les
phosphates et les nitrates.
Quand le phytoplancton se fait rare, le plancton
animal ou zoop/ancton est plus clairsemé encore.
Grosso modo, on peut dire que dans les chaînes
alimentaires, le rendement est de 10 % à chaque
étape. Donc I kilo de phytoplancton ne nourrira
que 100 grammes de zooplancton.
La majorité de ces créatures sont si petites
que vous ne les verrez pas. Ce ne sont que les
formes vraiment macroscopiques qui attireront
le regard. Et encore... Transparentes ou
translucides pour la plupart, il faut vraiment
regarder deux fois pour les voir !
Il y a là des petits crustacés qui se trémoussent
sous la surface, dont beaucoup de copépodes et
parfois des animaux bleutés, les sapphirines.
Pourchassant ces petits crustacés, les
chétognathes ressemblent à de petits poissons,
mais appartiennent en fait à un groupe isolé et
énigmatique.
Puis il y a les méduses... Des cloches animées
de pulsations passent dans un silence parfait.
Des tentacules pendent sous des flotteurs irisés.
Il y a des hydroméduses, des scyphoméduses et
des siphonophores. Les plus petits mesurent à
peine un millimètre, alors que les tentacules
des siphonophores peuvent dépasser les
vingt mètres !
Les cténophores ressemblent à des méduses.
Contrairement à celles-ci, leur symétrie n’est pas
radiaire mais bilatérale. Et ils se caractérisent par
huit rangées de cils. Quand ceux-ci bougent,
il se produit un phénomène de diffraction
Le rhizostome /Rhizostoma pulmoj est
une scyphoméduse, donc une vraie méduse.
Malgré les apparences, les cténophores,
comme ce Leucothea multicornis, ne sont pas
des méduses.
Tethys vagina est une salpe, un animal bien
plus proche de l’Homme que des méduses !
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Le plancton
La clarté de l’eau du large est révélatrice de deux choses : il y a peu
d’apports terrigènes (ce qui est logique) et par conséquent il y a moins de
plancton, ce qui n’est pas moins logique, mais mérite une petite explication.
En effet, le plancton végétal ou phytoplancton a besoin de sels minéraux pour
se développer. Or, en dehors du chlorure de
sodium (NaCI), omniprésent à près de
4 grammes par litre d’eau de mer, il y a pénurie
des autres sels indispensables, comme les
phosphates et les nitrates.
Quand le phytoplancton se fait rare, le plancton
animal ou zoop/ancton est plus clairsemé encore.
Grosso modo, on peut dire que dans les chaînes
alimentaires, le rendement est de 10 % à chaque
étape. Donc I kilo de phytoplancton ne nourrira
que 100 grammes de zooplancton.
La majorité de ces créatures sont si petites
que vous ne les verrez pas. Ce ne sont que les
formes vraiment macroscopiques qui attireront
le regard. Et encore... Transparentes ou
translucides pour la plupart, il faut vraiment
regarder deux fois pour les voir !
Il y a là des petits crustacés qui se trémoussent
sous la surface, dont beaucoup de copépodes et
parfois des animaux bleutés, les sapphirines.
Pourchassant ces petits crustacés, les
chétognathes ressemblent à de petits poissons,
mais appartiennent en fait à un groupe isolé et
énigmatique.
Puis il y a les méduses... Des cloches animées
de pulsations passent dans un silence parfait.
Des tentacules pendent sous des flotteurs irisés.
Il y a des hydroméduses, des scyphoméduses et
des siphonophores. Les plus petits mesurent à
peine un millimètre, alors que les tentacules
des siphonophores peuvent dépasser les
vingt mètres !
Les cténophores ressemblent à des méduses.
Contrairement à celles-ci, leur symétrie n’est pas
radiaire mais bilatérale. Et ils se caractérisent par
huit rangées de cils. Quand ceux-ci bougent,
il se produit un phénomène de diffraction
Le rhizostome /Rhizostoma pulmoj est
une scyphoméduse, donc une vraie méduse.
Malgré les apparences, les cténophores,
comme ce Leucothea multicornis, ne sont pas
des méduses.
Tethys vagina est une salpe, un animal bien
plus proche de l’Homme que des méduses !
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