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l’archéologie sous-marine étend désormais son
champ d’action à l’exploration des abîmes sousmarins. Il va sans dire que le scaphandre autonome ici ne suffit plus et que l’exploration du
plateau continental et des profondeurs exige
l’emploi d’un équipement spécial.
L’expédition océanographique dirigée par Robert Menzis qui fut envoyée au large de la côte
du Pérou vers le milieu des années 60 par le
laboratoire de recherches marines de l’université
américaine de Dueccan s’était fixé pour but
d’étudier la faune des eaux péruviennes considérées à juste raison comme les plus riches du
monde. Pendant un mois et demi les explorateurs étudièrent la profonde dépression de MilneEdwards, près du port de Callao, qui s’étend sur
plus de mille kilomètres avec une profondeur de
près de six mille mètres. Soudain, à la grande
surprise des océanographes, les appareils de
prise de vues sous-marins enregistrèrent à
2 000 mètres environ de profondeur des images
exceptionnelles. Les photos montraient les ruines
d’une ville ancienne et l’on distinguait nettement
des colonnes en pierre, un grand nombre d’entre
elles étant couvertes de signes gravés, ornements
ou inscriptions hiéroglyphiques.
Impressionnés, Robert Menzis et ses collaborateurs entreprirent des fouilles à proximité
de Callao, port péruvien très ancien. Un sondage
par sonar détaillé du fond de la mer permit de
détecter la présence de colonnes. Cela signifiait-il
qu’une partie de Callao se trouve au fond de
l’océan Pacifique?
La région de la Cordillère des Andes est l’un
des endroits les moins tranquilles de notre planète. Les tremblements de terre y sont très fréquents et les Andes continuent de s’élever. C’est