"Les arbres à vent"
Puisque le vent souffle gratuitement, pourquoi ne
pas en exploiter l'énergie ? Les Anciens l'avaient
déjà compris avec les moulins à vent qui broyaient
les grains, ou ceux de Hollande qui remontaient
l'eau des polders. D'autre part, depuis longtemps on
sait utiliser les voiles pour naviguer, ou les ailes pour
voler, alors inventer une nouvelle technique pour
capter l'énergie du vent n'est pas une nouveauté.
Pour augmenter la production d'énergie électrique,
l'Etat français a lancé un programme d'incitation
au développement du potentiel éolien. Actuellement
l'entreprise edf participe à l'implantation de "fermes"
éoliennes ou de parcs éoliens (c'est-à-dire une
concentration d'une dizaine de générateurs éoliens)
sur des sites remarquables, bien ventés, donc situés
le long des côtes et sur les hauteurs de l'extrême
ouest de la France.
"La Bretagne ne produit pas d'énergie mais elle
en regorge !", dit-on souvent.
Une installation de dernière génération comprend
une hélice de 100 mètres de diamètre environ, à
deux ou trois pales, qui est placée approximativement à 90 mètres de hauteur. Les pales sont entraînées en rotation par la force du vent et cela fait
tourner un rotor relié à un générateur. La production d'énergie électrique est assurée si le vent a une
vitesse minimale ; la rentabilité dépend donc du
vent disponible. Inversement des vitesses excessives
doivent pouvoir être régulées, et c'est ce qui se fait
grâce aux pales orientables (le pas de l'hélice est
variable).
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