CELLULES ET VIRUS
Elle est constituée par des unités formées d’une seule protéine et renferme outre
l’ADN, un certain nombre de protéines internes.
La queue est constituée par une gaine hélicoïdale formée d’environ deux cent
unités protéiques identiques, entourant un axe tubulaire. Elle se termine par une
plaque portant des épines et des fibres caudales (fig. 143, 145 et 146).
Des exemples précédents, on peut tirer un certain nombre de conclusions qui
seront valables pour la très grande majorité des virions actuellement connus.
L'acide nucléique, ADN ou ARN, est toujours étroitement entouré par une capside protéique. Chez certains virus, cette protection est complétée par une enveloppe.
Les constituants de la capside sont très peu nombreux et présents sous la forme
de sous-unités, disposées régulièrement et en nombre fixe dans chaque virion.
Le virion est une structure statique ne présentant aucune évolution, si ce n’est
celle menant, au bout d’un temps plus ou moins long, à sa désagrégation sous
l’action d'agents divers du milieu extérieur, s’il ne rencontre pas, à temps, une
cellule susceptible d’être infectée.
Cette stabilité va de pair avec une absence totale d’activhé métabolique. Aucune
synthèse, par exemple, ne s’observe dans un virion, aucun de ses constituants n’a
été synthétisé dans le virion lui-même. Nous avons vu que ces constituants sont
parfois des enzymes. Parmi celles-ci, certaines sont toujours présentes et jouent
un rôle, soit lors de la phase initiale de l’infection, soit lors de la libération des
virions’ tandis que d’autres, dont la présence n’est pas régulière, correspondent
à du matériel purement cellulaire entraîné lors de la libération, et en fait étranger
au virion ; aucune ne permet de synthèse.
2. Bactériophages
„ _
Généralités 2.1.
Les bactériophages (ou plus simplement les « phages ») sont des virus s’attaquant,
comme leur nom l’indique, aux bactéries.
Leur découverte par d’Hérelle et Twort, en 1915, marqua le début d’une série
de recherches particulièrement fructueuses et on possède à leur sujet des connaissances très précises.
2.1.1. STRUCTURE DES BACTERIOPHAGES
Il existe des bactériophages à ADN et des bactériophages à ARN. Les virions de
certains d’entre eux présentent une structure comparable à celle, très particulière,
figure 145
Reconstitution de quelques types de virions. Les virions des figures 138, 139, 142, et 143 sont ici reconstitués et schématisés. Deux d entre eux correspondent à une capside nue (adénovirus et virus de la
mosaïque du tabac) tandis que le virion du virus grippal possède une enveloppe enfermant une nucléocapside hélicoïdale. Le virion du bactériophage T2 est beaucoup plus complexe puisque l’on observe
une tête, correspondant à une capside, et un appareil contractile complexe, la queue. Tous ces virions
ont été représentés à la même échelle.
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Elle est constituée par des unités formées d’une seule protéine et renferme outre
l’ADN, un certain nombre de protéines internes.
La queue est constituée par une gaine hélicoïdale formée d’environ deux cent
unités protéiques identiques, entourant un axe tubulaire. Elle se termine par une
plaque portant des épines et des fibres caudales (fig. 143, 145 et 146).
Des exemples précédents, on peut tirer un certain nombre de conclusions qui
seront valables pour la très grande majorité des virions actuellement connus.
L'acide nucléique, ADN ou ARN, est toujours étroitement entouré par une capside protéique. Chez certains virus, cette protection est complétée par une enveloppe.
Les constituants de la capside sont très peu nombreux et présents sous la forme
de sous-unités, disposées régulièrement et en nombre fixe dans chaque virion.
Le virion est une structure statique ne présentant aucune évolution, si ce n’est
celle menant, au bout d’un temps plus ou moins long, à sa désagrégation sous
l’action d'agents divers du milieu extérieur, s’il ne rencontre pas, à temps, une
cellule susceptible d’être infectée.
Cette stabilité va de pair avec une absence totale d’activhé métabolique. Aucune
synthèse, par exemple, ne s’observe dans un virion, aucun de ses constituants n’a
été synthétisé dans le virion lui-même. Nous avons vu que ces constituants sont
parfois des enzymes. Parmi celles-ci, certaines sont toujours présentes et jouent
un rôle, soit lors de la phase initiale de l’infection, soit lors de la libération des
virions’ tandis que d’autres, dont la présence n’est pas régulière, correspondent
à du matériel purement cellulaire entraîné lors de la libération, et en fait étranger
au virion ; aucune ne permet de synthèse.
2. Bactériophages
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Généralités 2.1.
Les bactériophages (ou plus simplement les « phages ») sont des virus s’attaquant,
comme leur nom l’indique, aux bactéries.
Leur découverte par d’Hérelle et Twort, en 1915, marqua le début d’une série
de recherches particulièrement fructueuses et on possède à leur sujet des connaissances très précises.
2.1.1. STRUCTURE DES BACTERIOPHAGES
Il existe des bactériophages à ADN et des bactériophages à ARN. Les virions de
certains d’entre eux présentent une structure comparable à celle, très particulière,
figure 145
Reconstitution de quelques types de virions. Les virions des figures 138, 139, 142, et 143 sont ici reconstitués et schématisés. Deux d entre eux correspondent à une capside nue (adénovirus et virus de la
mosaïque du tabac) tandis que le virion du virus grippal possède une enveloppe enfermant une nucléocapside hélicoïdale. Le virion du bactériophage T2 est beaucoup plus complexe puisque l’on observe
une tête, correspondant à une capside, et un appareil contractile complexe, la queue. Tous ces virions
ont été représentés à la même échelle.
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