74 LA VIE ET LA MORT DES CORAUX
ce studio miraculeux, ce paradis sous-marin pour observateurs et photographes que nous avons surnommé l’« îlot de Gaston ». Seules limitations :
les courants violents et l’eau trouble. On ne peut pratiquement travailler que
deux fois par jour pendant une heure, aux étales des marées. Cet îlot
s’appelle Funidu.
Autour du minuscule îlot de Funidu, le décor se déroule le plus souvent
à plat. C’est une succession de bassins à faible profondeur que nous visitons
les uns après les autres, comme une enfilade de salons dans un palais. La
lumière envahit l’eau, lustre l’éclat des poissons, avive les teintes délicates
des coraux : coussins à pointes mauves, roses ou bleues, massifs d’où
pointent de courts rameaux dorés. Une murène sort sa tête, se balance et
disparaît lorsque Frédéric Dumas tente des avances amicales. Mais nous
n’avons guère le temps de nous attarder pour la convaincre de nos bonnes
intentions.
Je suis émerveillé par les cortèges de poissons qui défilent en bon ordre
devant nous. Ils suivent un itinéraire mystérieux, nageoire contre nageoire.
Tous de la même espèce, les nez bien alignés, en longue file. Ce sont des
rivières de poissons qui s’écoulent dans la mer. Parfois, pour une ombre en
surface, pour le geste d’un plongeur, ou pour un signal lointain que nous
sommes incapables de percevoir, le défilé s’accélère, la rivière devient cascade
ou torrent. Si nous fonçons sur eux, le groupe éclate et les couleurs partent
comme des fusées dans la mer.
Les Hétéroconger*
Les micro-congres qui s’enterrent, les fameux Hétéroconger longissimus
que nous avons découverts à Madère et que Laban a retrouvés au Mexique,
nous les revoyons ici balançant leur corps filamenteux sur des fonds de sable.
C’est à l’Ile Oulélé, celle où les Maldiviens ont construit leur aérodrome de
corail, que nous les avons repérés.
Hans Hass en a découvert une autre espèce et un zoologiste les lui a
dédiés en les baptisant Xariphania hassi.
Pour filmer les Hétéroconger de l’Ile-Oulélé, nous avons utilisé, comme
pour la pêche aux bonites, un complexe de deux caméras : une de longueur
focale 9 mm, l’autre de 25. Elles ont été couplées avec une caméra de télévision qui sert de moniteur. L’ensemble est relié par des câbles à un bateau
en surface. Comme le domaine des Hétéroconger se situe à 35 ou 40 mètres
ce studio miraculeux, ce paradis sous-marin pour observateurs et photographes que nous avons surnommé l’« îlot de Gaston ». Seules limitations :
les courants violents et l’eau trouble. On ne peut pratiquement travailler que
deux fois par jour pendant une heure, aux étales des marées. Cet îlot
s’appelle Funidu.
Autour du minuscule îlot de Funidu, le décor se déroule le plus souvent
à plat. C’est une succession de bassins à faible profondeur que nous visitons
les uns après les autres, comme une enfilade de salons dans un palais. La
lumière envahit l’eau, lustre l’éclat des poissons, avive les teintes délicates
des coraux : coussins à pointes mauves, roses ou bleues, massifs d’où
pointent de courts rameaux dorés. Une murène sort sa tête, se balance et
disparaît lorsque Frédéric Dumas tente des avances amicales. Mais nous
n’avons guère le temps de nous attarder pour la convaincre de nos bonnes
intentions.
Je suis émerveillé par les cortèges de poissons qui défilent en bon ordre
devant nous. Ils suivent un itinéraire mystérieux, nageoire contre nageoire.
Tous de la même espèce, les nez bien alignés, en longue file. Ce sont des
rivières de poissons qui s’écoulent dans la mer. Parfois, pour une ombre en
surface, pour le geste d’un plongeur, ou pour un signal lointain que nous
sommes incapables de percevoir, le défilé s’accélère, la rivière devient cascade
ou torrent. Si nous fonçons sur eux, le groupe éclate et les couleurs partent
comme des fusées dans la mer.
Les Hétéroconger*
Les micro-congres qui s’enterrent, les fameux Hétéroconger longissimus
que nous avons découverts à Madère et que Laban a retrouvés au Mexique,
nous les revoyons ici balançant leur corps filamenteux sur des fonds de sable.
C’est à l’Ile Oulélé, celle où les Maldiviens ont construit leur aérodrome de
corail, que nous les avons repérés.
Hans Hass en a découvert une autre espèce et un zoologiste les lui a
dédiés en les baptisant Xariphania hassi.
Pour filmer les Hétéroconger de l’Ile-Oulélé, nous avons utilisé, comme
pour la pêche aux bonites, un complexe de deux caméras : une de longueur
focale 9 mm, l’autre de 25. Elles ont été couplées avec une caméra de télévision qui sert de moniteur. L’ensemble est relié par des câbles à un bateau
en surface. Comme le domaine des Hétéroconger se situe à 35 ou 40 mètres