— 12 —
Sous-Classe : PALAEOPTERYGII
(Palaios, ancien ; pteron, aile, nageoire)
Poissons intermédiaires entre les Selachii et les
Teleostei.
Squelette de contexture variable, en partie cartilagineux et osseux. Peau généralement recouverte de scutelles
et de plaques osseuses en forme d’écussons.
Les évents sont présents.
Ordre : CHONDROSTEI
(Cho ndros, cartilage ; ostéon, os)
Les éléments superficiels du squelette sont ossifiés.
Comme chez les Sélaciens, l’intestin renferme une
valvule spirale.
L’appareil respiratoire comprend, en plus de l’évent,
des fentes branchiales recouvertes par un opercule.
Dorsale et anale uniques. Caudale hétérocerque.
Famille : ACIPENSERIDAE
Corps allongé, à section pentagonale, chaque arête
étant représentée par une rangée longitudinale de forts
écussons osseux. Peau portant quelques scutelles. Tète longue, revêtue de plaques osseuses, terminée par un museau
pointu. Bouche ventrale, située sous la portion antérieure
de la tête, circulaire, en forme de tube corné sans dents.
En avant de la bouche se trouvent quatre barbillons,
tactiles.