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Noms étrangers. — Espagne : mostel, mollareta, mollera
inglesa, mollera borda (Baléares).
Italie : motella mediterranea ; bellua (Gênes).
Répartition géographique. — Méditerranée, Adriatique ;
Atlantique N.E., jusqu’à Madère.
Habitat. — Abords des prairies littorales ; graviers et trous des
fonds rocheux, par de faibles profondeurs. Zones chalutables peu
profondes de la Baie de Castiglione.
Coloration. — Corps brun foncé, tirant quelquefois
sur le marron ; sur les flancs, une ou deux séries de petites taches blanches arrondies ; ou d’une teinte uniforme
brun noirâtre ; ventre gris clair.
Morphologie. — Corps oblong, arrondi en avant,
comprimé en arrière à partir de l’anus, recouvert de petites écailles lisses, adhérentes. Tête longue, aplatie en dessus. Vomer denté. Mâchoires à dents inégales ; dents plus
fortes à la mandibule qui est en retrait et porte un barbillon ; deux autres barbillons sur le bord du museau près
des narines.
Deux dorsales ; la première à rayons crinoïdes, basse
et courte, proche de la nuque, à premier rayon plus élevé.
Seconde dorsale et anale, longues. Caudale arrondie ; pectorales larges ; ventrales jugulaires, à deuxième rayon allongé.
Du 44 à 54 D2. 48 à 62 ; A. 41 à 49 ; C. 22 à 26 ; P. 15 à 17 ;
V. 5 à 6.
Mœurs. — Côtier, sédentaire, sur fonds rocheux de
préférence. Carnassier. Ovipare ; la reproduction de l’espèce a lieu durant les mois d’automne et d’hiver.
Taille. — 0 m, 15 à 0 m, 25, jusqu’à 0 m, 50.