282 COMPAGNONS DE PLONGEE
La toundra côtière est humide en raison du brouillard et couverte de permafrost (terre qui ne dégèle jamais en profondeur) qui fond sur une petite
épaisseur en été et où poussent des mousses, des lichens, des herbes, des
arbres nains.
La ruée vers l'or
L’Alaska et les îles Aléoutiennes furent colonisés d’abord par les
chasseurs de fourrure russes, puis les chasseurs de phoques et les baleiniers
américains sillonnèrent la mer de Béring. L’Alaska fut acheté en 1867 par
les Etats-Unis qui mirent en valeur ses richesses naturelles : fourrure, bois,
poisson.
En 1897, le Yukon se révéla comme un nouvel eldorado. Ce fut la
ruée vers l’or — « le gold rush » — évoquée par Charlie Chaplin et par
Jack London qui y participa.
En un an 100 000 personnes débarquèrent à Skagway en Alaska pour
accomplir le trajet de 1 000 km qui devait les mener à Dawson City (Klondyke) et à la fortune. Mais ils avaient à franchir le terrible col de Chilkoot
en portant à dos d’homme leur ravitaillement, par charges de 50 kilos.
L’Alaska lui-même n’était pas moins riche, Juneau, Nome et Fairbanks
— « le coeur d’or de l’Alaska » — connurent aussi des rushes analogues.
Aujourd’hui l’Alaska ne produit plus que 670 kg d’or et le Canada 11 500.
La population de l’Alaska qui atteint 300 000 habitants a doublé
depuis 1950.
En Alaska une personne sur trois fait partie des forces armées américaines. Car l’importance stratégique du pays est considérable. Les territoires
russe et américain y sont en certains points à peine distants de quelques
kilomètres.
En 1950, les Etats-Unis et le Canada ont installé une chaîne de radars
à travers l’Arctique : « Ballistic Missile Early Waming System » afin de
détecter l’envoi de fusées soviétiques. Les aviations américaine et soviétique
effectuent chaque jour des vols au-dessus du pôle. Enfin Russes et Américains ont installé sur des îles de glace des stations flottantes ravitaillées par
avion.
Pétrole et uranium
Les richesses de l’Alaska sont considérables. Elles consistent en pétrole
et en gaz naturel (au sud de Point Barrow), en charbon et en minerais,
La toundra côtière est humide en raison du brouillard et couverte de permafrost (terre qui ne dégèle jamais en profondeur) qui fond sur une petite
épaisseur en été et où poussent des mousses, des lichens, des herbes, des
arbres nains.
La ruée vers l'or
L’Alaska et les îles Aléoutiennes furent colonisés d’abord par les
chasseurs de fourrure russes, puis les chasseurs de phoques et les baleiniers
américains sillonnèrent la mer de Béring. L’Alaska fut acheté en 1867 par
les Etats-Unis qui mirent en valeur ses richesses naturelles : fourrure, bois,
poisson.
En 1897, le Yukon se révéla comme un nouvel eldorado. Ce fut la
ruée vers l’or — « le gold rush » — évoquée par Charlie Chaplin et par
Jack London qui y participa.
En un an 100 000 personnes débarquèrent à Skagway en Alaska pour
accomplir le trajet de 1 000 km qui devait les mener à Dawson City (Klondyke) et à la fortune. Mais ils avaient à franchir le terrible col de Chilkoot
en portant à dos d’homme leur ravitaillement, par charges de 50 kilos.
L’Alaska lui-même n’était pas moins riche, Juneau, Nome et Fairbanks
— « le coeur d’or de l’Alaska » — connurent aussi des rushes analogues.
Aujourd’hui l’Alaska ne produit plus que 670 kg d’or et le Canada 11 500.
La population de l’Alaska qui atteint 300 000 habitants a doublé
depuis 1950.
En Alaska une personne sur trois fait partie des forces armées américaines. Car l’importance stratégique du pays est considérable. Les territoires
russe et américain y sont en certains points à peine distants de quelques
kilomètres.
En 1950, les Etats-Unis et le Canada ont installé une chaîne de radars
à travers l’Arctique : « Ballistic Missile Early Waming System » afin de
détecter l’envoi de fusées soviétiques. Les aviations américaine et soviétique
effectuent chaque jour des vols au-dessus du pôle. Enfin Russes et Américains ont installé sur des îles de glace des stations flottantes ravitaillées par
avion.
Pétrole et uranium
Les richesses de l’Alaska sont considérables. Elles consistent en pétrole
et en gaz naturel (au sud de Point Barrow), en charbon et en minerais,