LE PÉRIPLE DE LA MER LIGURE
venimeux. Pas de danger — aussi longtemps que la raie ne se
sent pas menacée.
Nous laissons l’Ile-Rousse : le cap sur le désert des Agriates.
Nous nous arrêtons quelques heures dans l’anse de l’Ostriconi,
où se jette le petit fleuve du même nom. C’est l’un des plus
beaux paysages de la Terre : je l’affirme après avoir sillonné la
planète. Une plage de sable blanc, encadrée par des falaises
crépelées de cistes, de romarins et de bruyères arborescentes ;
l’eau douce qui forme un marécage avant de se mêler à celle de
la mer; des dunes qui grimpent à l’assaut du maquis...
Le désert des Agriates occupe le nord de la Corse, entre
l’Ile-Rousse et Saint-Florent. Il ne fut pas toujours désolé
puisque, à l’époque romaine, la contrée était un grenier à blé.
Il est désormais colonisé par un maigre maquis. Peu d’humains empruntent les chemins abandonnés qu’on devine entre
les asphodèles et les lavandes.
Nous mouillons près d’une plage blanche. Je plonge dans
des nuages de castagnoles roses, de saupes striées, de mulets
aux larges écailles d’argent. Des ascidies rouges (les violets, ou
vioulets, des Provençaux) gonflent leurs outres bizarres sur les
rochers. Des gorgones tendent leurs ramures de sang. Entre les
touffes de posidonies vertes, des nacres (ou pinnes, ou
jambonneaux) sont fichées dans le sable par leur côté pointu :
ces bivalves décorés de dentelle calcaire sont les plus grands
coquillages des mers tempérées. Certains d’entre eux atteignent quatre-vingts centimètres.
Une tortue de mer !... Elle s’approche. Elle ne paraît pas me
craindre. Il s’agit d’une carette (ou caret, ou caouane). Elle
possède une carapace brune à motifs géométriques jaunes,
longue de plus de un mètre. Elle dépasse sûrement les cent
kilogrammes. Elle s’insinue sous un auvent de roche : je lui
emboîte la nage. Elle m’accepte, pourvu que je n’essaie pas de
la toucher. Par conséquent, je la contemple... L’espèce se
reproduit en Méditerranée, notamment dans les îlots proches
de la Sicile, en Grèce et en Turquie; l’île ionienne de Zanthe
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venimeux. Pas de danger — aussi longtemps que la raie ne se
sent pas menacée.
Nous laissons l’Ile-Rousse : le cap sur le désert des Agriates.
Nous nous arrêtons quelques heures dans l’anse de l’Ostriconi,
où se jette le petit fleuve du même nom. C’est l’un des plus
beaux paysages de la Terre : je l’affirme après avoir sillonné la
planète. Une plage de sable blanc, encadrée par des falaises
crépelées de cistes, de romarins et de bruyères arborescentes ;
l’eau douce qui forme un marécage avant de se mêler à celle de
la mer; des dunes qui grimpent à l’assaut du maquis...
Le désert des Agriates occupe le nord de la Corse, entre
l’Ile-Rousse et Saint-Florent. Il ne fut pas toujours désolé
puisque, à l’époque romaine, la contrée était un grenier à blé.
Il est désormais colonisé par un maigre maquis. Peu d’humains empruntent les chemins abandonnés qu’on devine entre
les asphodèles et les lavandes.
Nous mouillons près d’une plage blanche. Je plonge dans
des nuages de castagnoles roses, de saupes striées, de mulets
aux larges écailles d’argent. Des ascidies rouges (les violets, ou
vioulets, des Provençaux) gonflent leurs outres bizarres sur les
rochers. Des gorgones tendent leurs ramures de sang. Entre les
touffes de posidonies vertes, des nacres (ou pinnes, ou
jambonneaux) sont fichées dans le sable par leur côté pointu :
ces bivalves décorés de dentelle calcaire sont les plus grands
coquillages des mers tempérées. Certains d’entre eux atteignent quatre-vingts centimètres.
Une tortue de mer !... Elle s’approche. Elle ne paraît pas me
craindre. Il s’agit d’une carette (ou caret, ou caouane). Elle
possède une carapace brune à motifs géométriques jaunes,
longue de plus de un mètre. Elle dépasse sûrement les cent
kilogrammes. Elle s’insinue sous un auvent de roche : je lui
emboîte la nage. Elle m’accepte, pourvu que je n’essaie pas de
la toucher. Par conséquent, je la contemple... L’espèce se
reproduit en Méditerranée, notamment dans les îlots proches
de la Sicile, en Grèce et en Turquie; l’île ionienne de Zanthe
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