CAPITAINE DE LA CALYPSO
sérioles : moins puissants que les squales, ces poissons aux
flancs d’argent bleuâtre chassent en bandes; les petites
créatures marines les redoutent. On les trouve fréquemment
en compagnie d’autres prédateurs efficaces : les carangues,
dont la queue est fourchue. Les barracudas, ou brochets de
mer, vivent en bancs compacts quand ils sont jeunes; à l’âge
adulte, quand ils ont de grandes dents, ils deviennent solitaires.
Dans une sorte de cirque corallien, dont la piste est tapissée
de sable blanc pur, croît une population de corail noir. Je suis
fasciné par cette espèce buissonnante, qui appartient au
groupe des antipathaires et non à celui des madréporaires, et
qui, bien qu’on l’appelle « corail », est aussi éloignée des
madrépores constructeurs de récifs que le goéland l’est de la
grenouille. Le corail noir dresse des ramifications argentées
d’une extrême finesse. Il dépasse un mètre cinquante de
hauteur. Il ne justifie son qualificatif de « noir » que lorsqu’on
a ôté la couche de tissus vivants blanchâtres qui couvre son
squelette calcaire. Recherché en joaillerie (au même titre que
le corail rouge de Méditerranée), il est lui aussi menacé de
disparition.
Nous nous arrêtons près d’un « arbuste » de corail noir plus
branchu et plus beau que les autres. Nous l’observons. Nous le
photographions.
C’est à ce moment que nous comprenons qu’un événement
se prépare. Un banc de jeunes barracudas jaillit des profondeurs et se disperse dans le bleu. Un nuage de poissonsdemoiselles monte à son tour, et disparaît dans le dédale du
corail. L’instant suivant, la plupart des poissons du récif se
réfugient dans leur trou.
Nous regardons autour de nous.
Dans l’eau limpide, les petits requins sont aussi nombreux
qu avant. Mais ils ne sont plus seuls. Un client les accompagne. Un sérieux client.
Un requin longimane...
C’est l’une des cinq ou six espèces de squales (sur un total de
130
sérioles : moins puissants que les squales, ces poissons aux
flancs d’argent bleuâtre chassent en bandes; les petites
créatures marines les redoutent. On les trouve fréquemment
en compagnie d’autres prédateurs efficaces : les carangues,
dont la queue est fourchue. Les barracudas, ou brochets de
mer, vivent en bancs compacts quand ils sont jeunes; à l’âge
adulte, quand ils ont de grandes dents, ils deviennent solitaires.
Dans une sorte de cirque corallien, dont la piste est tapissée
de sable blanc pur, croît une population de corail noir. Je suis
fasciné par cette espèce buissonnante, qui appartient au
groupe des antipathaires et non à celui des madréporaires, et
qui, bien qu’on l’appelle « corail », est aussi éloignée des
madrépores constructeurs de récifs que le goéland l’est de la
grenouille. Le corail noir dresse des ramifications argentées
d’une extrême finesse. Il dépasse un mètre cinquante de
hauteur. Il ne justifie son qualificatif de « noir » que lorsqu’on
a ôté la couche de tissus vivants blanchâtres qui couvre son
squelette calcaire. Recherché en joaillerie (au même titre que
le corail rouge de Méditerranée), il est lui aussi menacé de
disparition.
Nous nous arrêtons près d’un « arbuste » de corail noir plus
branchu et plus beau que les autres. Nous l’observons. Nous le
photographions.
C’est à ce moment que nous comprenons qu’un événement
se prépare. Un banc de jeunes barracudas jaillit des profondeurs et se disperse dans le bleu. Un nuage de poissonsdemoiselles monte à son tour, et disparaît dans le dédale du
corail. L’instant suivant, la plupart des poissons du récif se
réfugient dans leur trou.
Nous regardons autour de nous.
Dans l’eau limpide, les petits requins sont aussi nombreux
qu avant. Mais ils ne sont plus seuls. Un client les accompagne. Un sérieux client.
Un requin longimane...
C’est l’une des cinq ou six espèces de squales (sur un total de
130