L'ATMOSPHÈRE: PHÉNOMÈNES PLANÉTAIRES
La pluie
Il s’agit de la forme liquide des précipitations. Lorsque
les nuages de pluie sont assez épais, ils produisent
de grosses gouttes qui tombent sous forme de
pluies, qui peuvent être très légères, se présenter
comme des averses ou se montrer extrêmement
violentes, jusqu’à provoquer des inondations.
La bruine est une fine précipitation, analogue à une
brume, qui semble dériver lentement dans les airs.
Ses effets ne sont guère prononcés. Il arrive même
que ces précipitations ne soient pas mesurables au
moyen d’un pluviomètre.
Le processus de formation de la pluie n’est pas
des plus simples. L’effet Bergeron-Findeisen (ainsi
désigné du nom de ses découvreurs, respectivement
suédois et allemand) est l’une des théories majeures.
Elle rend compte d’une interaction entre la vapeur
d’eau, les gouttelettes d’eau en surfusion et les cristaux
de glace à des températures comprises entre -10 et
-20 °C. Cette interaction favorise la formation de gros
cristaux, qui tombent des nuages sous forme de neige.
Lorsque la température de l’air est assez élevée, la
neige fond pour se transformer en pluie.
Dans les régions tropicales, la température de l’air
est trop élevée pour que des cristaux de glace se
fonnent ; la pluie qui tombe dans ces contrées résulte
de la coalescence, c’est-à-dire de la collision des
gouttelettes qui finissent par s'amalgamer et par devenir
assez lourdes pour tomber sous forme de pluie.
Dans les nuages les moins denses, les gouttelettes
entrent en collision avec un nombre restreint d'autres
gouttelettes, de sorte qu’elles fonnent des gouttes plus
petites, constitutives d'une fine brume, ou bruine.
La pluie provient souvent de nuages en couches
tels que les stratus, mais entre les averses des
conditions météo ensoleillées peuvent se développer.
Les nuages de pluie peuvent se former selon trois
processus, selon qu’ils apparaissent au-dessus des
montagnes (nuages orographiques), à la rencontre de
deux masses d’air (nuages frontaux), là où on trouve
un air chaud et léger (nuages de convection)...
Page ci-contre, en haut : des rayons de soleil percent les nuages
chargés de pluie pour illuminer la mer qui baigne les îles Summer,
en Écosse. Les gouttes de pluie sont soit des gouttelettes d'eau
provenant de nuages bas, soit des cristaux de glace issus de nuages
de plus haute altitude qui fondent en tombant au travers d'un air
plus chaud. Les gouttes de pluie ont jusqu'à 5 mm de diamètre -
moins de I mm pour la bruine. Les stratus engendrent des pluies
persistantes, alors que les cumulus sont plus associés aux averses.
Ci-dessous : un voile de pluie s'étend sous un gros stratocumulus.
Ce genre de phénomène apparaît lorsque la convection est
faible sous les nuages. Si la pluie s'évapore avant d'atteindre le sol,
on parle de « queue de pluie » ou de « virga ».
La pluie
Il s’agit de la forme liquide des précipitations. Lorsque
les nuages de pluie sont assez épais, ils produisent
de grosses gouttes qui tombent sous forme de
pluies, qui peuvent être très légères, se présenter
comme des averses ou se montrer extrêmement
violentes, jusqu’à provoquer des inondations.
La bruine est une fine précipitation, analogue à une
brume, qui semble dériver lentement dans les airs.
Ses effets ne sont guère prononcés. Il arrive même
que ces précipitations ne soient pas mesurables au
moyen d’un pluviomètre.
Le processus de formation de la pluie n’est pas
des plus simples. L’effet Bergeron-Findeisen (ainsi
désigné du nom de ses découvreurs, respectivement
suédois et allemand) est l’une des théories majeures.
Elle rend compte d’une interaction entre la vapeur
d’eau, les gouttelettes d’eau en surfusion et les cristaux
de glace à des températures comprises entre -10 et
-20 °C. Cette interaction favorise la formation de gros
cristaux, qui tombent des nuages sous forme de neige.
Lorsque la température de l’air est assez élevée, la
neige fond pour se transformer en pluie.
Dans les régions tropicales, la température de l’air
est trop élevée pour que des cristaux de glace se
fonnent ; la pluie qui tombe dans ces contrées résulte
de la coalescence, c’est-à-dire de la collision des
gouttelettes qui finissent par s'amalgamer et par devenir
assez lourdes pour tomber sous forme de pluie.
Dans les nuages les moins denses, les gouttelettes
entrent en collision avec un nombre restreint d'autres
gouttelettes, de sorte qu’elles fonnent des gouttes plus
petites, constitutives d'une fine brume, ou bruine.
La pluie provient souvent de nuages en couches
tels que les stratus, mais entre les averses des
conditions météo ensoleillées peuvent se développer.
Les nuages de pluie peuvent se former selon trois
processus, selon qu’ils apparaissent au-dessus des
montagnes (nuages orographiques), à la rencontre de
deux masses d’air (nuages frontaux), là où on trouve
un air chaud et léger (nuages de convection)...
Page ci-contre, en haut : des rayons de soleil percent les nuages
chargés de pluie pour illuminer la mer qui baigne les îles Summer,
en Écosse. Les gouttes de pluie sont soit des gouttelettes d'eau
provenant de nuages bas, soit des cristaux de glace issus de nuages
de plus haute altitude qui fondent en tombant au travers d'un air
plus chaud. Les gouttes de pluie ont jusqu'à 5 mm de diamètre -
moins de I mm pour la bruine. Les stratus engendrent des pluies
persistantes, alors que les cumulus sont plus associés aux averses.
Ci-dessous : un voile de pluie s'étend sous un gros stratocumulus.
Ce genre de phénomène apparaît lorsque la convection est
faible sous les nuages. Si la pluie s'évapore avant d'atteindre le sol,
on parle de « queue de pluie » ou de « virga ».