L’énergie éolienne
La vision de moulins à vent aux Pays-Bas, en Espagne
ou en Grèce revêt un caractère charmant mais
quelque peu désuet. Ces édifices montrent néanmoins
combien le vent a constitué une source d’énergie
précieuse par le passé, et laissent deviner combien
il pourrait se révéler important dans l’avenir.
Les premiers moulins à vent étaient munis d’ailes
entoilées pour faire tourner un rotor relié à des
rouages. Ces moulins entraînaient des meules de
pierre qui, en pivotant, broyaient les céréales pour
les réduire en farine. Certains moulins actionnaient
des soufflets de forge. Ces dispositifs traditionnels
sont encore employés dans de nombreuses contrées.
Les fermes éoliennes modernes sont différentes.
Leurs éoliennes, dont les plus grandes mesurent près
de 100 m de hauteur pour une envergure quasiment
identique, produisent un fort impact visuel. Une
éolienne est un générateur de courant électrique monté
au sommet d’une tour (ou d’un pylône). Le vent fait
tourner les pales du rotor autour d’un moyeu relié à
un générateur. L’impopularité des éoliennes auprès
des défenseurs de l’environnement vient du danger
qu’elles représentent pour les oiseaux migrateurs,
cependant que les personnes vivant à proximité
se plaignent du bruit. Par ailleurs, le fonctionnement
des éoliennes est directement dépendant du vent :
s’il n’y a pas de vent, elles ne produisent pas
d’électricité ; si le vent est trop fort, on ne peut
les faire fonctionner, par mesure de sécurité. Il faut
installer de nombreuses éoliennes pour qu’une ferme
soit rentable ; de plus, le problème du stockage
de l’électricité se pose.
En 2005, l’énergie éolienne ne représentait que
1 % de l’énergie totale produite, mais au Danemark
le chiffre était de 33 %, en Espagne de 8 %. Le secteur
de l’énergie électrique d’origine éolienne est en forte
croissance (il a plus que quadruplé entre 1999 et
2005). La prolifération de fermes éoliennes sur les
côtes européennes orientées à l’ouest (et donc
battues par les vents dominants) témoigne de
l’immense potentiel de cette source d'énergie, dont
l’emploi est pris de plus en plus au sérieux.
En raison de la nature controversée des sites
terrestres, de nombreuses fermes éoliennes offshore
ont été construites ou sont en cours d’implantation.
Les petites éoliennes à usage domestique, de plus en
plus efficaces et économiques, se répandent aussi.
Ci-dessus : deux types d'éohennes expénmentales à axe
vertical, à Burry Port, au pays de Galles. Contrairement aux
éoliennes à axe horizontal, celles-ci ne nécessitent pas d'être
réalignées en fonction des variations de direction des vents,
et le générateur n'est pas obligatoirement placé au sommet
du pylône.
Ci-dessous : les grandes ailes du moulin à vent traditionnel
exploitent l'énergie du vent en faisant tourner les mécanismes
abrités à l'intérieur, ce par le biais d'un système de rouages.
L'un des talents du meunier résidait dans son habileté à régler
les pales de façon que le moulin tourne à une allure
relativement régulière.
La vision de moulins à vent aux Pays-Bas, en Espagne
ou en Grèce revêt un caractère charmant mais
quelque peu désuet. Ces édifices montrent néanmoins
combien le vent a constitué une source d’énergie
précieuse par le passé, et laissent deviner combien
il pourrait se révéler important dans l’avenir.
Les premiers moulins à vent étaient munis d’ailes
entoilées pour faire tourner un rotor relié à des
rouages. Ces moulins entraînaient des meules de
pierre qui, en pivotant, broyaient les céréales pour
les réduire en farine. Certains moulins actionnaient
des soufflets de forge. Ces dispositifs traditionnels
sont encore employés dans de nombreuses contrées.
Les fermes éoliennes modernes sont différentes.
Leurs éoliennes, dont les plus grandes mesurent près
de 100 m de hauteur pour une envergure quasiment
identique, produisent un fort impact visuel. Une
éolienne est un générateur de courant électrique monté
au sommet d’une tour (ou d’un pylône). Le vent fait
tourner les pales du rotor autour d’un moyeu relié à
un générateur. L’impopularité des éoliennes auprès
des défenseurs de l’environnement vient du danger
qu’elles représentent pour les oiseaux migrateurs,
cependant que les personnes vivant à proximité
se plaignent du bruit. Par ailleurs, le fonctionnement
des éoliennes est directement dépendant du vent :
s’il n’y a pas de vent, elles ne produisent pas
d’électricité ; si le vent est trop fort, on ne peut
les faire fonctionner, par mesure de sécurité. Il faut
installer de nombreuses éoliennes pour qu’une ferme
soit rentable ; de plus, le problème du stockage
de l’électricité se pose.
En 2005, l’énergie éolienne ne représentait que
1 % de l’énergie totale produite, mais au Danemark
le chiffre était de 33 %, en Espagne de 8 %. Le secteur
de l’énergie électrique d’origine éolienne est en forte
croissance (il a plus que quadruplé entre 1999 et
2005). La prolifération de fermes éoliennes sur les
côtes européennes orientées à l’ouest (et donc
battues par les vents dominants) témoigne de
l’immense potentiel de cette source d'énergie, dont
l’emploi est pris de plus en plus au sérieux.
En raison de la nature controversée des sites
terrestres, de nombreuses fermes éoliennes offshore
ont été construites ou sont en cours d’implantation.
Les petites éoliennes à usage domestique, de plus en
plus efficaces et économiques, se répandent aussi.
Ci-dessus : deux types d'éohennes expénmentales à axe
vertical, à Burry Port, au pays de Galles. Contrairement aux
éoliennes à axe horizontal, celles-ci ne nécessitent pas d'être
réalignées en fonction des variations de direction des vents,
et le générateur n'est pas obligatoirement placé au sommet
du pylône.
Ci-dessous : les grandes ailes du moulin à vent traditionnel
exploitent l'énergie du vent en faisant tourner les mécanismes
abrités à l'intérieur, ce par le biais d'un système de rouages.
L'un des talents du meunier résidait dans son habileté à régler
les pales de façon que le moulin tourne à une allure
relativement régulière.