Le temps dans l’art
et la littérature
Des textes sacrés de l'Antiquité aux romans modernes,
le temps est depuis toujours un thème récurrent de
la littérature mondiale. Dans la fiction, il joue un rôle
esthétique et affectif ; il fixe un ton. un cadre, il enrichit
l'intrigue d'un récit, il en est un moteur parfois, ou une
illustration. Par ailleurs, dans le monde de la sciencefiction. certaines idées de maîtrise du temps et du
climat se sont révélées étrangement prophétiques.
Indra, dieu de la guerre et du temps (il a pour
attributs l'éc lair et l'arc-en-ciel), est une figure éminente
des Védas. textes sacrés de l'hindouisme rédigés il y a
3 (MM) ans. La Bible est source de références à caractère
météorologique. Nous avons tous à l'esprit l'histoire
de Noé, du Déluge tel que le relate la Genèse
(événement qui trouve son parallèle dans l'épopée
babylonienne de Gilgamesh). Le Déluge est dépeint
comme un acte de purification imposé par Dieu à
une Terre corrompue et gagnée par l'iniquité. Noé,
sa famille et les animaux qu'il a réunis sont sauvés
après avoir pris place à ImmxI d'une arche, qui leur
permet de survivre à 40 jours et 40 nuits d'inondation :
• Toutes les sources du grand abîme jaillirent, et les
écluses du ciel s’ouvrirent. • Qu’un tel cataclysme ait
effectivement eu lieu, voilà qui prête à conjecture, mais
de nombreux climatologues modernes pensent que
les événements rapportés dans la Genèse (et d’autres
récits mythologiques appartenant à d’autres cultures)
traduisent une soudaine débâcle de très grande
ampleur - une fonte des glaces correspondant à une
période de réchauffement planétaire.
Par contraste, la Bible fait aussi référence à des
épisodes de sécheresse, dont celui (relaté également
dans la Genèse) qui fait l’objet des rêves du pharaon.
Joseph, un jeune juif, a été vendu au pharaon,
qui s’ouvre à lui des songes dans lesquels il voit
la prospérité suivie par la pénurie s’abattre sur
l'Égypte. Étant donné le climat précaire de la région,
il est probable que la famine ait été causée par une
sécheresse prolongée. Le fait que Joseph ait pris
des dispositions pour faire face à la disette montre
que cette société était familière d’un tel problème.
L’Exode évoque la fuite hors d’Égypte des Israélites,
qui échappent à l’esclavage sous la conduite de Moïse.
Afin de prouver au pharaon que Dieu existe et pour
le convaincre de lil^érer les Israélites, Moïse a demandé
à Dieu d'accomplir une série de miracles. Moïse a
prévenu le pharaon que Dieu ferait pleuvoir - une
grêle tellement forte, qu'il n'y en a point eu de
200
et la littérature
Des textes sacrés de l'Antiquité aux romans modernes,
le temps est depuis toujours un thème récurrent de
la littérature mondiale. Dans la fiction, il joue un rôle
esthétique et affectif ; il fixe un ton. un cadre, il enrichit
l'intrigue d'un récit, il en est un moteur parfois, ou une
illustration. Par ailleurs, dans le monde de la sciencefiction. certaines idées de maîtrise du temps et du
climat se sont révélées étrangement prophétiques.
Indra, dieu de la guerre et du temps (il a pour
attributs l'éc lair et l'arc-en-ciel), est une figure éminente
des Védas. textes sacrés de l'hindouisme rédigés il y a
3 (MM) ans. La Bible est source de références à caractère
météorologique. Nous avons tous à l'esprit l'histoire
de Noé, du Déluge tel que le relate la Genèse
(événement qui trouve son parallèle dans l'épopée
babylonienne de Gilgamesh). Le Déluge est dépeint
comme un acte de purification imposé par Dieu à
une Terre corrompue et gagnée par l'iniquité. Noé,
sa famille et les animaux qu'il a réunis sont sauvés
après avoir pris place à ImmxI d'une arche, qui leur
permet de survivre à 40 jours et 40 nuits d'inondation :
• Toutes les sources du grand abîme jaillirent, et les
écluses du ciel s’ouvrirent. • Qu’un tel cataclysme ait
effectivement eu lieu, voilà qui prête à conjecture, mais
de nombreux climatologues modernes pensent que
les événements rapportés dans la Genèse (et d’autres
récits mythologiques appartenant à d’autres cultures)
traduisent une soudaine débâcle de très grande
ampleur - une fonte des glaces correspondant à une
période de réchauffement planétaire.
Par contraste, la Bible fait aussi référence à des
épisodes de sécheresse, dont celui (relaté également
dans la Genèse) qui fait l’objet des rêves du pharaon.
Joseph, un jeune juif, a été vendu au pharaon,
qui s’ouvre à lui des songes dans lesquels il voit
la prospérité suivie par la pénurie s’abattre sur
l'Égypte. Étant donné le climat précaire de la région,
il est probable que la famine ait été causée par une
sécheresse prolongée. Le fait que Joseph ait pris
des dispositions pour faire face à la disette montre
que cette société était familière d’un tel problème.
L’Exode évoque la fuite hors d’Égypte des Israélites,
qui échappent à l’esclavage sous la conduite de Moïse.
Afin de prouver au pharaon que Dieu existe et pour
le convaincre de lil^érer les Israélites, Moïse a demandé
à Dieu d'accomplir une série de miracles. Moïse a
prévenu le pharaon que Dieu ferait pleuvoir - une
grêle tellement forte, qu'il n'y en a point eu de
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