PLANÈTE MÉTÉO
Les tornades
Quiconque connaît Le .Magicien d’O^A une idée
de la puissance destructrice d’une tornade. L’histoire
se situe au Kansas, l’un des États américains qui
constituent la Tornado Alley (l’Allée des tornades),
ainsi nommée en raison du grand nombre de tornades
dévastatrices et parfois meurtrières qui s’y produisent
chaque année. On comprend donc l'importance
cruciale d’une compréhension du fonctionnement
de ces tornades (où et quand se forment-elles ?).
I ne tornade est une colonne d’air tourbillonnant,
souvent associée à un orage. Ces vortex sont le plus
souvent de petite taille (de quelques mètres à quelques
centaines de mètres de diamètre), et leur durée de
vie va de quelques minutes à une heure et plus.
La caractéristique principale d'une tornade réside
dans la puissance des vents qui y tourbillonnent, à des
vitesses parfois supérieures à 200 km/h au sein de la
colonne d’air. Une puissante ascendance provoque
une très basse pression au sol, cependant qu’en
dehors de la colonne les vents sont en rotation (dans
le sens inverse à celui des aiguilles d’une montre
dans l’hémisphère nord, dans le sens des aiguilles
d'une montre dans l’hémisphère sud).
Les mécanismes responsables de leur formation
ne sont pas élucidés, mais on sait que les tornades
apparaissent lorsqu’un air froid et sec entre en contact
avec un air chaud et humide, ce qui peut intervenir le
long d’un front froid, où de violents orages se forment
parfois, accompagnés d’ascendances puissantes. Le
vent change de direction avec l’altitude : l’ascendance
entre alors en rotation (effet de cisaillement). Cette
rotation se communique vers le bas en créant un
entonnoir. Si les conditions s’y prêtent, l’entonnoir
atteint le sol et devient alors tornade. La très basse
pression qui règne dans la colonne d’air provoque
la condensation de l’humidité, ce qui la rend visible.
Aux États-Unis, on classe les tornades selon l’échelle
de Fujita, de FO à F5 (d’autres échelles sont employées
dans d’autres pays, notamment l’échelle de TORRO, de
TO à TU). La catégorie est liée à la vitesse des vents.
La tornade la plus dévastatrice à avoir frappé les
États-Unis se produisit en mars 1925 dans Tornado
Alley. Les villes de Mursphysboro, Gorham et De Soto
furent touchées par cette tornade F5 qui fit 695 morts
et 2 027 blessés. À la suite de tels événements,
d’importants efforts de recherche furent accomplis
dans le but de comprendre quelles conditions météo
provoquaient la formation de tornades. Des systèmes
d’alerte ont été mis en place, qui font appel à différents
médias dont Internet (ce de façon croissante).
Des recommandations en matière de sécurité et de
constmction de caves-refuges sont fournies à l’intention
des particuliers comme des organismes publics ou
privés (écoles, hôpitaux).
Air chaud
Air froid
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Les tornades
Quiconque connaît Le .Magicien d’O^A une idée
de la puissance destructrice d’une tornade. L’histoire
se situe au Kansas, l’un des États américains qui
constituent la Tornado Alley (l’Allée des tornades),
ainsi nommée en raison du grand nombre de tornades
dévastatrices et parfois meurtrières qui s’y produisent
chaque année. On comprend donc l'importance
cruciale d’une compréhension du fonctionnement
de ces tornades (où et quand se forment-elles ?).
I ne tornade est une colonne d’air tourbillonnant,
souvent associée à un orage. Ces vortex sont le plus
souvent de petite taille (de quelques mètres à quelques
centaines de mètres de diamètre), et leur durée de
vie va de quelques minutes à une heure et plus.
La caractéristique principale d'une tornade réside
dans la puissance des vents qui y tourbillonnent, à des
vitesses parfois supérieures à 200 km/h au sein de la
colonne d’air. Une puissante ascendance provoque
une très basse pression au sol, cependant qu’en
dehors de la colonne les vents sont en rotation (dans
le sens inverse à celui des aiguilles d’une montre
dans l’hémisphère nord, dans le sens des aiguilles
d'une montre dans l’hémisphère sud).
Les mécanismes responsables de leur formation
ne sont pas élucidés, mais on sait que les tornades
apparaissent lorsqu’un air froid et sec entre en contact
avec un air chaud et humide, ce qui peut intervenir le
long d’un front froid, où de violents orages se forment
parfois, accompagnés d’ascendances puissantes. Le
vent change de direction avec l’altitude : l’ascendance
entre alors en rotation (effet de cisaillement). Cette
rotation se communique vers le bas en créant un
entonnoir. Si les conditions s’y prêtent, l’entonnoir
atteint le sol et devient alors tornade. La très basse
pression qui règne dans la colonne d’air provoque
la condensation de l’humidité, ce qui la rend visible.
Aux États-Unis, on classe les tornades selon l’échelle
de Fujita, de FO à F5 (d’autres échelles sont employées
dans d’autres pays, notamment l’échelle de TORRO, de
TO à TU). La catégorie est liée à la vitesse des vents.
La tornade la plus dévastatrice à avoir frappé les
États-Unis se produisit en mars 1925 dans Tornado
Alley. Les villes de Mursphysboro, Gorham et De Soto
furent touchées par cette tornade F5 qui fit 695 morts
et 2 027 blessés. À la suite de tels événements,
d’importants efforts de recherche furent accomplis
dans le but de comprendre quelles conditions météo
provoquaient la formation de tornades. Des systèmes
d’alerte ont été mis en place, qui font appel à différents
médias dont Internet (ce de façon croissante).
Des recommandations en matière de sécurité et de
constmction de caves-refuges sont fournies à l’intention
des particuliers comme des organismes publics ou
privés (écoles, hôpitaux).
Air chaud
Air froid
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