Régions tempérées
Dans les régions tempérées, il existe quatre saisons
qui s'accompagnent de conditions variées auxquelles
les plantes et les animaux doivent faire face. On note
par exemple des étés chauds, des hivers froids
(souvent neigeux, surtout dans les zones tempérées
de l'hémisphère nord), où les gelées peuvent intervenir
une bonne partie de l’année. Les précipitations sont
en moyenne comprises entre 600 et 1 500 mm par an.
Les régions tempérées sont dominées par des forêts
constituées d’essences à feuillage caduc, des forêts
de conifères ainsi que des forêts mixtes, contenant
les deux sortes d’arbres. Les aiguilles des conifères
minimisent les déperditions d’eau ; elles sont protégées
du gel par les grands espaces qui séparent leurs
cellules Les feuilles des essences à feuillage caduc
sont plutôt grandes et planes pour une exposition
maximale à la lumière ; elles tombent en hiver afin
d’éviter à l'arbre une forte déperdition d’humidité, à
une saison où l’eau contenue dans le sol peut geler.
Certains animaux des zones tempérées effectuent
des migrations saisonnières. Ils partent à la saison
froide chercher des conditions plus favorables.
D’autres mammifères, ainsi que des reptiles et des
batraciens, hibernent. D’autres mammifères encore
demeurent actifs en hiver ; ils se nourrissent parfois
d’aliments stockés au préalable ; d’aucuns se parent
d’une épaisse robe hiémale, qui chez plusieurs
espèces des latitudes septentrionales (dont le lièvre
variable) est blanche pour des raisons de camouflage
dans la neige. De nombreux insectes meurent en
hiver, après avoir pondu en été et en automne des
œufs qui écloront au printemps et à l’été suivants.
Ci-dessus : la couleuvre à collier hiberne en hiver pour conserver
son énergie et survivre. Les couleuvres sont les plus longs reptiles
d’Europe occidentale (jusqu a 2 m de longueur). La couleuvre
à collier fait partie de ces serpents dont le principal moyen
de défense consiste à « faire le mort » lorsqu'ils se sentent
menacés - c'est là une autre stratégie de préservation efficace.
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Dans les régions tempérées, il existe quatre saisons
qui s'accompagnent de conditions variées auxquelles
les plantes et les animaux doivent faire face. On note
par exemple des étés chauds, des hivers froids
(souvent neigeux, surtout dans les zones tempérées
de l'hémisphère nord), où les gelées peuvent intervenir
une bonne partie de l’année. Les précipitations sont
en moyenne comprises entre 600 et 1 500 mm par an.
Les régions tempérées sont dominées par des forêts
constituées d’essences à feuillage caduc, des forêts
de conifères ainsi que des forêts mixtes, contenant
les deux sortes d’arbres. Les aiguilles des conifères
minimisent les déperditions d’eau ; elles sont protégées
du gel par les grands espaces qui séparent leurs
cellules Les feuilles des essences à feuillage caduc
sont plutôt grandes et planes pour une exposition
maximale à la lumière ; elles tombent en hiver afin
d’éviter à l'arbre une forte déperdition d’humidité, à
une saison où l’eau contenue dans le sol peut geler.
Certains animaux des zones tempérées effectuent
des migrations saisonnières. Ils partent à la saison
froide chercher des conditions plus favorables.
D’autres mammifères, ainsi que des reptiles et des
batraciens, hibernent. D’autres mammifères encore
demeurent actifs en hiver ; ils se nourrissent parfois
d’aliments stockés au préalable ; d’aucuns se parent
d’une épaisse robe hiémale, qui chez plusieurs
espèces des latitudes septentrionales (dont le lièvre
variable) est blanche pour des raisons de camouflage
dans la neige. De nombreux insectes meurent en
hiver, après avoir pondu en été et en automne des
œufs qui écloront au printemps et à l’été suivants.
Ci-dessus : la couleuvre à collier hiberne en hiver pour conserver
son énergie et survivre. Les couleuvres sont les plus longs reptiles
d’Europe occidentale (jusqu a 2 m de longueur). La couleuvre
à collier fait partie de ces serpents dont le principal moyen
de défense consiste à « faire le mort » lorsqu'ils se sentent
menacés - c'est là une autre stratégie de préservation efficace.
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